Guerra, hambre, pobreza y tristeza

«Así son las mujeres allá», dice Uberdán, señalando una escultura tallada en madera, una de las artesanías que trajo del Congo. La figura de esa mujer pinta, de alguna manera, el estilo de vida de muchos congoleses, particularmente los que viven fuera de la capital. Las artesanías son su principal fuente de ingresos. El soldado pagó 25 dólares por la pieza; en principio le pedían 100 dólares.

«Ellos comen mucho pescado. Sacan las mojarras y las dejan al sol; después las hacen fritas con cebolla. Comen pescado, comen mango, plantan mandioca, tienen plantaciones de café, de maníes. Venden maníes en la calle, un puñadito a 50 francos, que vendrían a ser cinco pesos nuestros. Allá no hay perros ni gatos. Cuando la guerra se los comieron todos. Caballos tampoco; de casualidad ves alguno. La guerra, el hambre, la pobreza y la tristeza se llevaron todo… Se ve mucha gente pobre, que te parte el alma, y también ves gente millonaria, que acá no se ve. En la capital pasan autos de 400 mil dólares, que acá en Uruguay no los ves. Riqueza hay mucha; pero es un país que está en conflicto y es bravo de entender. (…) El agua allá no es potable como la nuestra. La venden en bolsitas en la calle. (…) Allá hay restaurantes de alto nivel, donde se come comida igual que acá; pero nosotros tenemos la orden de no probar nada, ni siquiera la fruta. Por ejemplo, traer coco lo teníamos prohibido, porque puede tener enfermedades. Comíamos comida envasada, de Naciones Unidas».

Los soldados tienen una licencia de cinco días para ir a un lugar turístico fuera del Congo. Es una zona muy calurosa, hay más de 45º. En Mozambique las playas del Indico son hermosas y disfrutables. En el lago Tanganika, en cambio, si bien hay zonas de playa, en otras no están permitidos los baños. «Hay un caracolito chiquito, que es como un virus, un microbio muy chiquito que se te mete en la piel y después ataca al hígado. Hay otros lagos donde hay serpientes y escorpiones…» *