Virus de gripe puede sobrevivir décadas en lagos congelados

Un nuevo estudio informa que el virus de la gripe puede vivir décadas e incluso más tiempo en lagos congelados y podría ser recogido y transportado por aves migratorias para reinfectar animales y personas. El artículo que se publica en el «Journal of Virology» y que recoge el sitio web DiarioSalud, informa que estos virus congelados podrían convertirse potencialmente en la fuente de nuevas epidemias que enfermen y maten a generaciones después de ser detectados por última vez.

«Encontramos ácido ribonucleico viral en el hielo de Siberia, y ésta es una de las principales paradas de las aves migratorias. Estos lagos se encuentran en el recorrido de vuelo de aves migratorias que se dirigen a Asia, América del Norte, Europa y Africa», expuso el doctor Scott Rogers de la Bowling Green State University, en Ohio (EEUU).

Desde enero, el virus H5N1 se ha extendido fuera de Asia, a través de Europa y hacia Africa. Actualmente, más de 50 países combaten la enfermedad, que ha infectado a 258 personas y provocado la muerte de 153 desde 2003. Los expertos temen que el virus pueda mutar a una forma que infecte fácilmente a las personas y cause una pandemia. El siglo pasado fueron registradas tres pandemias de este tipo y una, la que transcurrió entre 1918 y 1919, causó la muerte de entre 40 y 100 millones de personas. *