"El gobierno da los pasos correctos para que el país funcione mejor"

-En ocasiones anteriores usted afirmó que tanto Chile como Uruguay son los únicos dos países de Latinoamérica que han alcanzado ya el cumplimiento de las Metas del Milenio en materia social. ¿A qué adjudica que se haya dado eso tan rápidamente?

-Uruguay ha tenido durante décadas el mejor sistema de cobertura y protección social de toda la región, incluso superior al de Costa Rica. Chile también ha mejorado mucho en ese sentido, y mi país, Argentina, hace mucho tiempo que perdió ese lugar.

Uruguay tiene un sistema de protección social y en pensiones fenomenal, después vienen los problemas por gastar entre 16 y 17 puntos del Producto Bruto Interno (PBI) en pensiones. La educación pública siempre ha sido excelente y cuando se tiene esa historia, los shocks lo afectan, pero gracias a esas cosas, uno tiene redes sociales mucho más fuertes que otros países. A diferencia de otros, los shocks han afectado pero no en la magnitud que han afectado a otros países.

Además los números de Uruguay vuelven a ser buenos, ya que la indigencia y la pobreza volvieron a bajar. Aunque aclaremos nunca pegaron un salto tan grande hacia arriba como la Argentina.

 

-Por tal motivo podemos decir que los cambios, para bien o para mal, en el Uruguay son como su territorio, una gran llanura.

-Sí, pero eso tiene una serie de bondades. Tienen cosas que quisiera que fueran más dinámicas, más fuertes, pero al mismo tiempo tienen la enorme ventaja de que los shocks no sean tan fuertes, porque están preparados, y ese es uno de los principales méritos de su país.

 

-¿Esa disminución de la pobreza y de la indigencia se le puede adjudicar a los programas del actual gobierno, como la creación del Ministerio de Desarrollo Social o el otorgamiento de los Planes de Asistencia (Panes)?

-Una característica fundamental de Uruguay es que está creciendo muy fuerte y sin embargo esta generando menos empleo que Argentina. Allá hubo una crisis que llevó a todo por las nubes pero se generó mucho empleo. Pero sin esos programas sociales la pobreza no hubiera disminuido en Uruguay.

 

«La mejor protección

social de la región»

 

-Lo que sí ha pasado en Uruguay es que si bien no ha descendido el desempleo se ha mejorado la calidad de los puestos laborales y además más gente está saliendo a buscar trabajo, cosa que no sucedía en los últimos tiempos. La gente tiene más confianza en el sistema.

-Aumentó mucho la oferta y es cierto que está saliendo mucha más gente a buscar, pero la tasa de desempleo es bastante elevada. Los programas sociales han contribuido para el descenso de la pobreza, al igual que la formalización, y eso es notable. Eso tiene que ver con una sociedad donde la protección social es la mejor que funciona en la región.

 

-La protección social es buena, ¿y con eso tiene que ver mucho el tema de que la población está envejecida?

-Eso tiene que ver con el crecimiento de la población, ya que es la población más envejecida de la región, con una tasa de natalidad muy baja. La pregunta es ¿a la larga esto es resistible? Todo depende, porque si Uruguay crece y genera más empleo, se va a absorber esto. Uruguay tiene el nivel de vida de Europa pero la gente no tiene los ingresos que tienen allá.

 

-¿Las mejoras logradas con relación a la pobreza y a la indigencia, y a la concreción de las Metas Sociales del Milenio se pueden adjudicar a las políticas en el tema que ha aplicado el gobierno de izquierda o son el resultado de un proceso de cambio que se ha dado desde hace más tiempo?

–Creo que se ha marcado una tendencia, y en estos últimos años se ha acelerado esa tendencia. Pero el gran desafío de Uruguay es sostener ese crecimiento que está teniendo, de 4, 5%. Hay signos positivos, como más inversión, la exportación de software, que tiene mano de obra calificada relativamente barata. Además se está haciendo una reforma tributaria. O sea, el gobierno de Uruguay está dando los pasos correctos para que el país funcione cada vez mejor. *

 

¿Quién es José Luis Machinea?

– Argentino.

– Es economista y posee un doctorado en esa materia obtenido en la Universidad de Minnesota (Estados Unidos).

– Es el noveno secretario ejecutivo de la Cepal desde 1949, cargo para el cual fue designado el 30 de octubre de 2003 directamente por el secretario general de la ONU -en ese momento-, Kofi Annan, asumiéndolo oficialmente el 10 de diciembre del mismo año.

– Se desempeñó como ministro de Economía de Argentina entre diciembre de 1999 y febrero de 200, durante el gobierno del Presidente Fernando de la Rúa.

– Fue consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y del Banco Mundial (BM).

– Presidió la Fundación Argentina para el Desarrollo con Equidad (FADE) entre 1998 y 1999, institución de investigación sobre asuntos económicos y sociales de ese país.

– Fue director de Investigación del Instituto de Desarrollo Industrial de la Unión Industrial Argentina (1992-1997).

– Ocupó varios cargos en el Banco Central de Argentina, inclusive su presidencia.

– Es autor, expositor y ha sido profesor universitario en innumerables lugares, siempre en temas referidos a la macroeconomía, y a asuntos financieros y monetarios.