EPOC: la enfermedad afecta a 600.000 uruguayos

En el marco del Día Mundial del paciente con EPOC, la Asociación Latinoamericana de Tórax realizó un estudio epidemiológico para conocer las cifras de prevalencia de esta patología en cinco ciudades de América, y Montevideo fue el centro de estudio que mostró el indicador más alto: 19,7%. Estos datos  alarmantes para la comunidad médica y científica de este lado del mundo- se pusieron sobre la mesa durante el simposio organizado por el laboratorio GlaxoSmithKline.

 

Uruguay

Seiscientos mil uruguayos sufren de EPOC en diferentes niveles de complejidad, lo que representa el 19,7 por ciento de la población, según el Estudio Platino. La prevalencia es altísima en comparación con grandes ciudades del continente como México (7,8 por ciento), Caracas (12,1 por ciento), San Pablo (15,8 por ciento) y Santiago (16,9 por ciento). Por más que aquella cifra sea preocupante, todavía el trastorno está «subdiagnosticado, subpercibido y por ende, subtratado» en el país, dijo Piñeyro, a pesar de que se trata de una «enfermedad tratable y prevenible». El problema es que los médicos recién se están dando cuenta de esto cuando la EPOC se perfila como la tercera causa de muerte en el mundo para el año 2020.

Está definida como una limitación del flujo aéreo usualmente progresiva, asociada a una respuesta inflamatoria anormal de los pulmones. La EPOC se manifiesta cuando el volumen espirado forzado expulsado en un segundo (VEF1) es menor a ochenta por ciento, y en combinación con la capacidad vital forzada (CVF), es menor a setenta por ciento. El diagnóstico de EPOC se realiza fácilmente a través de una espirometría, un análisis que mide la cantidad de aire que contienen los pulmones y la velocidad a la que se puede exhalar. Esta debería hacerse cuando existe la sospecha de que el flujo aéreo está limitado. Para el especialista, se debe llevar el espirómetro a la asistencia primaria para lograr una detección precoz, porque lamentablemente casi siempre se hace tarde. Esto se debe a que los fumadores consideran que es «normal» la tos y la expectoración. La normalidad provoca que el 94,8 por ciento de los afectados de los estadios moderado, severo y muy severo, no sepa que está enfermo.

 

Problemática

La EPOC ocasiona «tres millones de muertes al año en el mundo y se prevé que en los próximos quince años esto va a aumentar un cincuenta por ciento», expresó el doctor Luis Piñeyro, profesor de la cátedra de Neumología de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República, en la conferencia organizada por GlaxoSmithKline.

Su gravedad queda demostrada ante el aumento del 163 por ciento de mortalidad que ha experimentado en los últimos treinta años. A modo de comparación, en el mismo período, las enfermedades cardiovasculares redujeron su fatalidad en un 59%. Sin embargo, cuando ambas aparecen asociadas, el riesgo aumenta. Este mal del aparato respiratorio libera sustancias inflamatorias «que van a actuar directamente y de forma independiente sobre el músculo, el hueso y el corazón», explicó. *