Quince millones de latinos son ciegos o tienen otros problemas de visión

En el marco de las conmemoraciones del Día Mundial de la Visión -que se celebró el pasado jueves-, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recuerda que el 75% de las causas de la ceguera son prevenibles o tratables. Sin intervenciones apropiadas y esfuerzos concertados y sostenidos, el número de ciegos en el mundo podría duplicarse y pasar de 37 a 75 millones de aquí al año 2020.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló días atrás que 153 millones de personas sufren defectos o errores de refracción, conocidos comúnmente por los nombres de hipermetropía, miopía y astigmatismo. En América Latina hay aproximadamente 3 millones de ciegos y el número de personas con una visión deficitaria supera aquí los 15 millones de individuos.

Los errores refractivos ocurren cuando el ojo no es capaz de enfocar correctamente imágenes en la retina. Ello ocasiona una visión borrosa que, en grado extremo, puede llegar a crear una ceguera funcional en las personas afectadas.

La OMS afirma que un sencillo examen de la vista y un par de lentes es todo lo que se necesita para corregir la mayor parte de estos errores o defectos. Sin embargo, millones de personas que viven en países de bajos y medianos ingresos carecen de estos servicios básicos.

Expertos de la OMS y de la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera (IAPB), confían en que en las dos primeras décadas del siglo 21 se logre evitar que decenas de millones de personas se vuelvan ciegas.

 

Salvar a 100 millones

Para esto, la OMS y la IAPB, centran una posible solución en tres estrategias clave: asegurar un acceso al cuidado médico y servicios de rehabilitación; preparar adecuadamente a profesionales del cuidado ocular y buscar que estén debidamente distribuidos geográficamente; y la necesidad de promover el acceso global a una infraestructura adecuada, y trabajar por el establecimiento y desarrollo de sistemas eficientes de referencia y apoyo.

Expertos de Visión 2020 enfatizan que la ceguera no es tan solo una cuestión de salud, sino que también es una cuestión de pobreza, y afirman que la ceguera y la visión deficiente conllevan severos impactos económicos y sociales.

A pesar de esto, sostienen que con una exitosa implantación de la estrategia 2020, 100 millones de hombres, mujeres y niños se salvarán de volverse ciegos, y de la pobreza y exclusión social que la ceguera puede acarrear. *

 

Una correcta estrategia podría evitar que 100 millones de hombres, mujeres y niños en Latinoamérica se salvaran de volverse ciegos, y de la pobreza y exclusión social que la ceguera puede acarrear.

 

Datos importantes

*Cerca del 90% de las personas ciegas vive en países en desarrollo.

*El riesgo de deficiencia visual es significativamente mayor en las mujeres que en los hombres.

*La catarata sigue siendo la principal causa de deficiencia visual en todas las regiones del mundo. Otras causas, en orden de importancia, son el glaucoma, la degeneración macular relacionada con la edad, la retinopatía diabética, y el tracoma. *