"Debemos sentar las bases para un turismo sustentable que no quede en el discurso"

 ¿Podemos hacer un balance parcial de su gestión?

 Esto cuando asumimos era Unidad de Turismo y en esta administración pasó a ser Comisión Especial de Turismo, ya que no teníamos presupuesto. El intendente resolvió esto para que a partir del nuevo presupuesto pasara a ser una Dirección General. Finalmente se creó la Dirección de Desarrollo Turístico dependiente de la Dirección General de Desarrollo Productivo. Después de hacer un diagnóstico visualizamos que no solamente sol y playa eran el producto más importante del departamento, sino que había otros aspectos, como puede ser el vino, dentro de lo productivo, pero también el ecoturismo y el turismo religioso.

 

 Fue un cambio estratégico…

-Sin duda alguna, dándole al turismo el lugar que se merece dentro del departamento. Cuando asumimos encontramos una Unidad con una cantidad importante de funcionarios para la actividad que se desarrollaba en ese momento. En algunos lados había centros de información que en pleno invierno entendíamos que no deberían seguir funcionando. Hicimos una readecuación de los lugares dónde debía estar ese personal. No había personal formado en turismo. Nosotros entendimos que si bien hay personal administrativo, lo que es muy importante para el funcionamiento de la Dirección, era imprescindible que empezáramos a contar con personal formado. Hicimos llamado interno y externo para cubrir cargos de guías y tomamos pasantes de la ex UTU.

 

 Otro cambio trascendente…

 Sí, realmente… Sangre joven que le ha dado una energía importante al trabajo del turismo.

 

 Hubo más cambios.

 Se miraba puntualmente el verano y algunas acciones con relación a la actividad del vino. En eso quedaba… Luego de hacer ese diagnóstico comenzamos a trabajar en un profundo conocimiento del departamento. O sea, diagnóstico, conocimiento profundo del departamento y capacitación. Se organizaron talleres de capacitación para funcionarios y para el sector privado. Desde el punto de vista interno fue una respuesta excelente, muy motivadora para los funcionarios; muchos se han integrado muy bien. Con el sector privado fue un poco más difícil, es un sector que se siente algo deprimido, con alguna desconfianza diría; el departamento se encontraba cuando asumió esta administración, en una situación muy complicada, todavía es una Intendencia fundida, con serios compromisos de deuda.

 

 Esto complica cualquier planificación.

 Sí, sigue complicando, pero ya logramos hacer talleres de capacitación con el Ministerio de Turismo (Mintur) y con el LATU. Encontramos buena respuesta sobre todo del sector Centro de Canelones y del Noroeste, no tan fuerte la presencia de los operadores de la costa Este. Pasamos la primera temporada de verano con algunas dificultades, a lo que se sumó el gran problema de los puentes, algunas dificultades de gestión, dificultades en las normativas y por no contar con la cantidad de inspectores necesarios…

 

 ¿Ha encontrado receptividad en los vecinos a las iniciativas de su Dirección?

 Hay respuestas, no las que uno quisiera, pero en realidad cuando convocamos a la presentación de la Corporación Turística Canaria realmente participó mucha gente. Hay una gran expectativa de cual va a ser nuestra gestión.

 

 Cambiar algo para que todo siga como está… Parece no ser el caso de la Comuna Canaria.

 Para nada. Nuestro gran compromiso es demostrar con trabajo que lo que hacemos es para generar, antes que nada una planificación del turismo que no había; había gran esfuerzo del sector privado, sin presupuesto y con mucha improvisación. Me consta que el director anterior sólo tenía una caja chica y trabajaba con apoyo del sector privado, la pata fundamental en todo esto. Nuestra caja chica era de $ 5.000 al asumir, nos manejamos con eso hasta tener presupuesto. Turismo no tenía presupuesto, dárselo fue el primer gran cambio; otorgarle la importancia y el rango que tiene dentro del equipo de gobierno… Que sea una Dirección integrada al resto del gabinete con todos los directores. No existe el turismo si no se puede coordinar con el resto de las direcciones. Es verdad que el «ABC» de la Comuna Canaria es «alumbrado, barrido y las calles»; son cosas complementarias, sin esos servicios no podemos salir a promocionar nada ni tampoco si el sector privado no está consustanciado con este trabajo. En esto nosotros sentimos que aún nos están observando. El pasado 25 de julio lanzamos la idea de la Corporación, las mesas de trabajo están funcionando aunque desearíamos que participaran más operadores. A medida que se vean los frutos estoy convencida que se van a ir sumando. Lo más importante es sentar las bases para un turismo sustentable que no quede en el discurso; cuando esta administración termine y venga otra, que la tarea continúe para seguir creciendo.

 

 ¿Dos ideas fuerza de la Dirección? ¿A qué apuntaría de todo lo que tiene para hacer?

 Lo más importante es lograr un trabajo conjunto entre el sector privado y público, fundamental para concretar el desarrollo turístico. En lo público tenemos el apoyo de la Universidad de la República, pero la pata fundamental es el sector privado con el desarrollo de sus propias actividades, mejorando calidad de servicio.

 

 Como el sector inmobiliario…

 En Canelones, el 80% de turistas es de nuestro país; el fuerte del alojamiento es de las casas. El sector inmobiliario juega un papel importante, me consta que están haciendo esfuerzos por trabajar unidos. Mejorar la calidad de servicios es imprescindible. La otra idea es impulsar el desarrollo de lo que nosotros llamamos la costa 3, zona que va desde el arroyo Solís Chico al arroyo Solís Grande, y que tiene un enorme potencial.

 

 ¿Imaginaba esto cuando fue designada?

 Primero, no me imaginaba ser designada, que el intendente pensara en mi nombre me sorprendió. Sí imaginaba la heterogeneidad del departamento y lo mucho que había para hacer. Quizás no imaginaba que llevaba tantas horas de trabajo todo el año.

 

 Ya había ocupado el interinato de Turismo y Recreación en Montevideo…

 Sí, varias veces. Pero allá había mandos medios, acá no. Aquí es la dirección política directamente dirigiendo lo administrativo. Llegado el momento hay que poner límites para funcionar; no podemos crear la imagen de que un Centro de Informes abre un día sí y otro no. Desde el invierno pasado, por ejemplo, «El Aguila» está abierto de 9 a 17 en invierno y con un horario más extenso en verano. La gente se acostumbró a eso, permanente. Es el sitio más visitado de Canelones; en verano pasan entre 1.000 y 1.200 personas por día. Quienes venden y arman los circuitos saben que «El Aguila» siempre está abierto. Tiene problemas de erosión pero no existe peligro de derrumbe, ese riesgo está descartado.

 

 ¿Le ha servido la experiencia de Montevideo?

 Sí, me ha servido. La formación que tengo en turismo la obtuve en Montevideo. Mis primeros pasos fueron con Sara López y después cinco años con Liliam Kechichian, quien se preocupó siempre de que todos se desarrollaran en el tema de turismo, en la formación de los funcionarios.

 ¿Satisfecha?

 Sí, hay mucho para seguir haciendo, pero repasando lo que hemos hecho también es mucho. *