"El turismo social es un compromiso programático de nuestro gobierno"

La cartera de Turismo y Deporte a partir de la rendición de cuentas en la Comisión de Hacienda del Parlamento logró para el año 2006 «un millón de dólares extra para promover el país en la región.

Para turismo estaban previstos en el Plan Quinquenal U$S 3 millones por año; en este caso se quiso reforzar por la pérdida de aproximadamente 80 mil turistas argentinos debido a la instalación de las plantas de pulpa de celulosa en Fray Bentos, a pesar de la fidelidad de los mismos. El dinero se destinará a mantener e incrementar el turistmo argentino. Por otra parte, hubo importantes ahorros en los gastos de funcionamiento del ministerio, tanto en el teléfono como en la luz y el uso de combustibles», detalló Kechichian.

 

–¿Existen grandes diferencias en la perspectiva turística de la comuna y del ministerio?

–Por supuesto, el Ministerio de Turismo y Deporte (Mintur) involucra una actividad mayor y global, que comprende la responsabilidad de atender todos los productos turísticos del país: Sol y Playa, Ecoturismo, Termal y Salud, Convenciones y Eventos, y el Históricocultural. Para ello mi desempeño en la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM) fue una gran escuela.

–¿Cómo evalúa el posicionamiento actual de la marca país «Uruguay Natural»?

–Está teniendo un posicionamiento interesante. Nos identifican bien gracias a la presencia de Uruguay en las ferias internacionales de turismo, que son una gran oportunidad de difusión del país. Participaremos en ABAV en Río de Janeiro del 26 al 29 de octubre de este año, también en World Travel Market –Londres– entre el 6 y 9 de noviembre; nos sumaremos al Festival de Turismo de Gramado –16 al 19 de noviembre–, luego a la FIT en Buenos Aires desde el 25 al 28 del mismo mes y en seguida entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre en la feria Achmart de Santiago de Chile. Al comienzo de 2007 estaremos en Fitur Madrid desde el 31 al 4 de febrero y en ITB Berlín del 7 al 11 de marzo, como se concurrió este año entre otras ferias. En Brasil pudimos observar que Uruguay sorprende mucho, ya que Montevideo está a cinco minutos de un centro de compras, o del centro de la ciudad y cuenta con canchas de golf junto al mar, aquí y en Punta del Este. Eso les maravilla. Entonces la demanda por este deporte, e incluso por el tratamiento en base a equinoterapia va increscendo, lo que motivó el desarrollo de estos productos distintivos además del buque insignia que representa Punta del Este. Además, el BID promoverá ciertos emprendimientos turísticos por el valor total de U$S 6 millones.

En este marco de la diversificación y segmentación de los productos, la instalación de las plantas de celulosa ofrecen, como todo emprendimiento, una oportunidad de desarrollo turístico promoviendo el conocimiento del proceso de forestación. Lo mismo sucede con la promoción de la «Ruta de las Ballenas» y la del «Vino». Al mismo tiempo el incipiente crecimiento del turismo de congresos abre otro campo de extensión importante. Para ello se construirá un centro de convenciones y predio ferial.

 

–Esta semana el ministro Lescano visitó Chile y firmó un convenio. ¿De qué se trata?

–El objeto es promover el destino Uruguay en aquel país, que puedan identificar los productos turísticos. Debemos recordar que sigue creciendo el turismo chileno en nuestro país.

El convenio comprende un acuerdo con Lan Chile para incrementar frecuencias de vuelo. También nos encontramos en tratativas con la aerolínea COPA lo que facilitará vuelos directos desde Panamá a Montevideo, con cinco frecuencias.

El gobierno está apostando a Pluna y busca asociaciones que le permitan beneficiarse.

–¿Qué otras propuestas «baraja» la cartera?

–El turismo social es un compromiso programático del gobierno y así se viene implementando. Hemos recibido 250 llamadas por día en el Mintur que buscan informarse sobre esta modalidad. Apuntamos a llegar a personas que no tenían posibilidad de vacacionar, partiendo de la base que es un derecho. Empezamos a observar que la gente ha puesto, nuevamente, en su cabeza conocer el Uruguay. Quienes deseen informarse podrán hacerlo a través del teléfono 1885, interno 111 y el Fono BROU 1996. Este sistema de Turismo Social pretende otorgar facilidades de acceso a personas de recursos limitados como adultos mayores, jóvenes, estudiantes, universitarios, ciudadanos con capacidades diferentes y aquellos que por diversos motivos no acceden a este derecho. En definitiva trata de promover el encuentro, el reposo y la recreación además de dinamizar al sector a través de una sostenibilidad anual. Por otra parte, el Consejo Nacional de Turismo, órgano asesor y multiparticipativo, está debatiendo sobre legislación vigente en la materia; el impacto económico y competitividad; turismo y desarrollo local –la preocupación es que lo que genera el turismo quede en la localidad–; mercados turísticos y promoción; procesos de calidad –necesariamente el turismo debe estar unido a la calidad y exactitud de los servicios–. Para discutir este tipo de asuntos en el marco del Encuentro Iberoamericano de Jefes de Estado de noviembre, el 7 y 8 de setiembre en el departamento de Colonia, se llevará a cabo una reunión de ministros de turismo de Latinoamérica bajo la temática «migraciones y turismo». Intercambiaremos sobre las realidades y perspectivas del transporte y sobre los cambios climáticos y las realidades turísticas. *