El rubro congresos genera en Uruguay entre U$S 60 y 70 millones anuales

El programa «Embajadores de Congresos y Afines» se viene desarrollando desde el año 2003 e intenta colocar en el colectivo de asociaciones de profesionales, cámaras, agrupaciones, entre otros, que los propios participantes se animen a «candidatear» a Uruguay como país sede de congresos. Para ello Audoca y Mintur comprometen asesoramiento, facilidad de presentación con el aval del propio ministro de Turismo. Y ante todo se enfrentan al desafío de cambiar la visión, conceptuando la organización de congresos como una «inversión» y no como un gasto.

Se sabe que un congresista gasta U$S 450 por día y suele hospedarse en promedio cuatro días. En el país existen más de 250 integrantes de asociaciones internacionales y regionales  desde arquitectos, médicos, periodistas  que podrían oficiar de «embajadores» proponiendo al país como sede. En tal sentido es que se desarrolló la estrategia de desayunos de trabajo donde los asistentes invitados, que en el día de ayer tocó a los periodistas, acceden a una presentación del producto, los números internacionales y nacionales y el resultado económico que genera este rubro.

A modo de ejemplo, para ilustrar la importancia que encierra este producto en el año 2005 se realizaron 185 congresos en el país, 97 nacionales, 46 regionales y 42 internacionales, entre ellos el «44 Congreso de la Asociación Internacional de Convenciones y Congresos», «lo que constituyó un sello de calidad» para Uruguay a fin de presentarse como destino de eventos.

 

Una «inyección» para la economía

El segmento Congresos y Convenciones de la «marca paraguas»  o marca país  «Uruguay Natural» es uno de los más dinámicos y que produce mayor retorno. Según Audoca la tasa de crecimiento anual del sector se ubica entre un 10 y 12%, generando en el año 2005, 480 billones de dólares en el mundo, con una asistencia estimada de 80 millones de personas. Para Nardone el desarrollo de este producto constituye «una inyección única a la economía de cada país». Se pueden citar como ejemplo el congreso nacional de Radio Aficionados que dejó U$S 1,4 millones o el de Médicos de Familia con U$S 4,5 millones. En Uruguay los congresos internacionales aportan cerca de U$S 40 millones anuales y los nacionales U$S 30 millones, sumando U$S 70 millones. En el país existen ocho empresas organizadoras de congresos con veinte empleados por empresa en período de auge y entre 3 y 10 trabajadores durante todo el año. Además, trabajan 75 servicios vinculados al sector desde florerías, músicos, hotelería, gastronomía, imprenta, cartelería, audio, traductoría, azafatas, vigilancia, entre muchos otros. Actualmente, el turismo representa el 3,5 del PBI y equivale al 50% de la exportación de carne. Si bien estas cifras son proporcionadas por el Mintur se encuentran elaborando los indicadores de la cuenta satélite del país, que estará pronto para abril 2007.

 

Prioridades

Es de interés de este gobierno avanzar en la profesionalización del producto Congresos y Convenciones. En la actualidad Uruguay se encuentra en el número 38 del ranking internacional como país sede de eventos, y la ciudad de Montevideo en el número 45. Además, ocupa el 4º lugar en la región. «Uruguay está preparado tanto a nivel de infraestructura como de servicios para ser sede de eventos que alcancen hasta 1.500 participantes, pero no necesita aventurarse pudiendo satisfacer el 83% del mercado mundial que no supera los mil delegados. Para ello la administración estatal en conjunto con el sector privado procura ofertar mayor cantidad de frecuencias en las aerolíneas. Se está negociando con la empresa COPA y con una aerolínea argentina. Al mismo tiempo se construirá un centro de convenciones y ferias; diseñarán folletería y DVD de presentación del producto; estarán presentes en ferias internacionales y otorgarán apoyo a comités organizadores de congresos. Uruguay se distingue por la exoneración del IVA para los organizadores de eventos, la hospitalidad de su gente, el buen nivel cultural, la seguridad y su funcionamiento a escala humana. *