"Uruguay estuvo presente en momentos  duros para Irán y esas cosas no se olvidan"

Excepto en estos días de estadía de este enviado especial en este país, José Luis Remedi es el único uruguayo en un país de aproximadamente 70 millones de habitantes. Y, por supuesto, nuestra primera pregunta se dirigió a saber qué se siente al saberse el único uruguayo en un país como Irán.

«Es una sensación muy particular -nos dijo- pero quienes estamos en esto de la diplomacia de alguna manera nos acostumbramos a andar por el mundo solos físicamente, pero acompañados por una cantidad de recuerdos».

Antes de su destino iraní, Remedi -que se inició a los 24 años de edad en el Servicio Exterior- fue tercer secretario de la misión de Uruguay en la ONU, luego consejero de la Embajada en Londres, por primera vez fue embajador con destino en Praga, Checoslovaquia y ahora, es desde hace cuatro años, nuestro representante en Irán.

 

Las relaciones bilaterales uruguayo-iraníes

Interrogado al respecto, el embajador afirmó entre otros conceptos que » entre nuestro país e Irán hay una relación comercial muy fuerte, desde hace unos 25 años o algo más. Y esta relación Irán la valora muy especialmente porque se fraguó en los tiempos duros, cuando Irán estaba siendo jaqueado por el régimen de Saddam Hussein, en plena guerra, fuimos de los pocos países que nos quedamos acá. Uruguay mantuvo la presencia como embajada, con un representante diplomático, pero al mismo tiempo con continuas misiones de empresarios privados uruguayos especialmente trabajando el área de la lana, como el Grupo Otegui de Lanas Trinidad y la gente de Saman con el arroz, ya que ésos eran los dos básicos componentes de las negociaciones».

«Esto es particularmente valorado siempre por Irán, por el gobierno iraní. Saben que somos amigos, saben que estuvimos no en las buenas solamente, porque hoy o desde hace un par de años atrás, es muy fácil venir a vender acá, pero cuando tú estás vendiendo, cuando las bombas están cayendo como cayeron acá, caían las bombas deshaciendo todo y no se sabía lo que iba a pasar con este país frente a la tremenda escalada bélica de Saddam Hussein, mucha gente se fue, Uruguay se quedó. Y eso tiene creo en buena medida un fuerte componente político, eso cuenta». «Yo no tengo ninguna duda- continúa – en calificar nuestra relación bilateral de muy buena, excelente. Tenemos con este país una relación de mutuo respeto. A mí me había pasado pocas veces de llegar a un lugar y ser tan bien recibido como he sido recibido acá, e insisto por lo que recién te decía, Uruguay estuvo presente en momentos duros para Irán y esas cosas no se olvidan. Esta es una sociedad muy particular, le otorga un valor adicional importante a la relación personal y son -me animaría a decirte- casi latinos en eso, nos parecemos mucho, quizás tú ya lo hayas visto. Valoran tremendamente la relación personal y ellos tienen un dicho, que aquel que comió en la mesa, cuando comparten la mesa, cuando comparten comida y pan, allí a partir de ese momento se labra una relación que es casi indestructible. En fin, podemos decir que tenemos con los iraníes una muy rica relación. El tema es que no sólo hay que decir de lo bueno de estas relaciones, sino como lo hablamos días pasados con los ministros de Comercio y de Agricultura y ayer mismo con el de Energía, hay que darle forma a eso».

 

La balanza comercial

Cuando le preguntamos a José Luis Remedi sobre la balanza comercial entre ambos países y posibles proyectos o acuerdos mutuos de inversión nos dijo que «la balanza comercial Uruguay-Irán es favorable a nuestro país, es decir nosotros estamos vendiendo de acuerdo a cifras recientes por encima de los 80 millones de dólares, una cifra que históricamente es de mucha importancia. Básicamente el componente principal es el arroz. No es un negocio con importadores privados sino que Uruguay hace negocios con lo que es la Agencia de Compras del Estado. Ese arroz uruguayo, el gobierno iraní lo vende subsidiado a las clases más necesitadas. La bolsa de arroz es una bandera impresionante y quizás por lo que más nos conocen a los uruguayos. Tal vez sea porque la gente de Saman, tuvo una idea fundamental. Las bolsas de arroz están escritas por fuera con caracteres y en idioma persa y dicen: Arroz uruguayo Saman. Pero además hay una coincidencia que ayudó a popularizar la marca y el origen, Saman que en Uruguay es una sigla que significa Sociedad Anónima Molinos Arroceros Nacionales, aquí en Irán, Saman es un nombre de persona, como Juan, Pedro, Diego, etc., muy fácil de recordar. Hay una línea marítima regular de barcos iraníes que hace poco festejó los 25 años de viajes permanentes a Uruguay a buscar nuestro arroz. Se están despachando cuatro barcos por año».

 

Otras posibilidades comerciales

Entre los espacios que hemos ido trabajando y seguimos haciéndolo, están por ejemplo las posibilidades de inversión conjunta. Por ejemplo desde hace un tiempo estamos viendo de traer aquí las UPA, las plantas potabilizadoras de agua que produce Uruguay, La idea es intentar una inversión conjunta con asiento aquí, con capitales iraníes y tecnología uruguaya para fabricarlas aquí, pero no sólo para Irán sino para toda la región que sabemos se necesita este tipo de tecnología. Una punta de lanza que nosotros metimos hace unos tres años fue la donación por parte de Uruguay de una planta potabilizadora al gobierno iraní para atender las necesidades de algunas localidades afectadas por un terrible terremoto. Esa planta vino, pero está dando vueltas por ahí todavía, aunque nosotros tenemos la seguridad que se va a instalar, vendrán los técnicos de OSE a hacerlo y a partir de allí podremos mostrar su verdadera efectividad.»

 

Inversiones iraníes en Uruguay

Preguntamos también a José Luis Remedi sobre si consideraba posible que capitales iraníes estuvieran dispuestos a invertir en nuestro país. Nos respondió enfáticamente que sí. Y agregó: «Por supuesto que hay y además, sin caer en nacionalismos ni chauvinismos que no vienen al caso, esa gente sabe muy bien sobre los puntos que calzamos en Uruguay. Sabe perfectamente bien cual es el índice de confiabilidad en las inversiones. Nosotros tenemos una política ordenada, saben perfectamente bien que no hacemos locuras y todo ello está siendo evaluado por distintos sectores aquí en Irán, incluso a nivel de gobierno, entre ellos el propio Banco de Fomento de Exportaciones de Irán. Nosotros hemos hablado con ellos sobre el tema».

 

La cadena industrial de alimentos

«Se ha hablado -agregó Remedi- de inversiones en algunas partes o en la totalidad de las partes de la cadena industrial de alimentos, con mercados cautivos para la venta en nuestra propia región o para la venta de productos alimenticios procesados en Uruguay y traídos a Irán para su venta aquí o a otros países de la región. Cuando hablo de alimentos, hablo de frutas y otros, pero fundamentalmente de la carne ovina y en ese sentido hay un proyecto que ya se ha planteado al gobierno de este país para trabajar conjuntamente en la explotación de un frigorífico que ya está trabajando con la faena de ovejas en el norte de nuestro país, más precisamente en Salto»- y se apresura a aclarar, dada su condición de salteño, que el hecho es una mera coincidencia en la que no tiene arte ni parte.

 

Irán: puerta de entrada

Así como decimos que Uruguay puede ser el punto de apoyo de entrada al Mercosur y un mercado de 250 millones de personas, Irán puede ser punto de apoyo y entrada a una enorme región, desde la zona de Bandar-e-Abbas en el Golfo Pérsico y desde allí con asie
nto en algunas zonas de Libre Comercio que tiene Irán y llega al centro de Asia, preferentemente bien en una cadena que es lo que se llama Corredor de Chabahar, desde el Golfo Pérsico hasta la ciudad de Mashad y también para ingresar en Azerbijar, Georgia, países donde será fácil llegar porque hay muy buena comunicación vía terrestre».

 

Otros proyectos

Y prosiguió refiriéndose a otros proyectos en marcha o en carpeta. Por ejemplo aprovechando que nuestro país reúne condiciones esenciales de temperatura y calidad del agua hay en carpeta un importante proyecto para invertir en la cría de esturiones y producción de caviar aprovechando la excelente experiencia en marcha en el Río Negro, pero en este caso sería un proyecto para utilizar las aguas de la represa de la zona de India Muerta que significaría un múltiple proyecto ya que encararía conjuntamente la producción de arroz, ya que se aprovecharían los residuos orgánicos de los esturiones a través de un sistema de alta tecnología, como alimento para el arroz, hablamos de nitrógeno básicamente. Este proyecto nos dice que se estaba conversando y en un momento estuvo muy adelantado. Hay inversores especialmente interesados.

 

Intercambio turístico y cultural

«Este gobierno- señaló Remedi- del presidente Mohamoud Ahmadinejad, ha marcado como una de las prioridades, el relacionamiento bilateral con América Latina y puedo decir con total propiedad que entre los tres países que ha citado como con los que está decidido a trabajar más fuerte y profundizar las relaciones a todo nivel- y lo puedo decir porque lo han hecho público funcionarios del gobierno iraní-están Cuba, Venezuela y Uruguay, en ese orden».

«En lo cultural con los embajadores de los demás países latinoamericanos aquí estamos preparando para este año una Semana latinoamericana para mostrar básicamente nuestras cosas a nivel libros, cine e incluso música. En cuanto al turismo, Uruguay puede ofrecer interesantes paquetes turísticos para un sector de la población de esta región que tiene mucha capacidad y poder económico. Tenemos que fomentar el intercambio, incluso interesando a los uruguayos a visitar este país con tan buenos anfitriones y tanta historia y belleza para mostrar».

 

La posible visita del presidente Tabaré Vázquez

Le comentamos al embajador Remedi que hace unos meses en Montevideo se había barajado la posibilidad de una visita del presidente Tabaré Vázquez a Irán y le preguntamos qué novedades tenía al respecto. Nos respondió que él también había escuchado esa versión y dijo: » es más, eso se venía hablando desde hace un tiempo atrás, con el anterior presidente Jorge Batlle estaba prevista una visita que después no se pudo concretar por diversas razones.

Sé que está en la agenda del presidente Vázquez una visita a la región. Eso es lo que sé. Para cuando será, honestamente no lo sé».

 

Irán y la energía nuclear

La charla se extendía y nos quedaba aún un tema fundamental para hablar con nuestro embajador, es decir, sobre el derecho o no de Irán a procesar su propio combustible nuclear y a utilizar ese tipo de energía con fines científicos y pacíficos. Se lo preguntamos y nos respondió: » Lo grato es que en el momento en que tú me haces esta pregunta, hay en el horizonte signos de que de alguna manera puede existir una solución a la crisis nuclear que involucra a Irán. Acá, en este momento en Teherán, donde estás haciendo esta entrevista, en el escritorio del presidente Mohamoud Ahmadinejad, está el paquete de la Unión Europea para salir de esta crisis. Nosotros tenemos grandes esperanzas que la solución venga por este camino, efectivamente por estos primeros avances que hizo el gobierno diciendo que la propuesta tiene elementos muy positivos, que habrá que ver, que conversarlos, pero por lo menos hubo una primera opinión positiva sobre esto».

«Yo creo de todas maneras que sin ningún género de dudas a ningún país se le puede negar el derecho al uso de energía, incluida la nuclear. Pero debemos ser precisos cuando hablamos del ejercicio de un derecho. Debemos tener presente y respetar la obligación que conlleva. Entonces en ese contexto los Estados tienen derecho al uso de estas fuentes y a su desarrollo, pero el punto clave es como lo ejerces, es decir si lo haces cumpliendo las obligaciones que en este caso surgen del TNP (Tratado de No Proliferacion) y de las normas provenientes de la OIEA aplicables a todos los Estados miembros. Entonces bien, si como Estado cumples con estas obligaciones no hay razón para que se limite tu derecho o se te lo niegue. Lo que sucede también es que cuando tú asumes una obligación, debes hacerlo respetando uno de los principios rectores del Derecho Internacional, que es el de asumir esas obligaciones de buena fe. Es todo un andamiaje muy frágil, sí, pero todos los componentes deben cuidarse. Tengo la esperanza que se saldrá por el camino de la negociación. Sabemos bien que otras vías solo traen cosas que nadie quiere…»

 

De aquí y de allá

Finalmente le hicimos una pregunta estrictamente personal al embajador Remedi, le pedimos que nos contara que es lo más le ha gustado de Irán y lo que quisiera tener de Uruguay aquí, junto a él. La respuesta fue muy larga y llena de anécdotas -tanto que quizás sean motivo de otra nota- pero se resume en estas palabras que nos dijo:» Lo que más me gusta es la suerte que hemos tenido en lo personal de haber conocido una sociedad como ésta, la suerte de poder estar acá en este país, de encontrar una gente tan rica, tan amable y no lo digo por cortesía, a lo sumo me callaría la boca y entonces allí tu sacarías tus conclusiones». «Pero en cuanto a tener conmigo aquí de Uruguay, me gustaría tener a mis hijos, me gustaría tener mis atardeceres en Salto, me gustaría tener mi moto para dar una vuelta y tener mis amigos para conversar con ellos en el atardecer en la rambla, cerca de Kibon, comiendo unos bizcochos y tomando unos mates».

Cuando nos despedimos del embajador uruguayo en Irán, descubrimos que estábamos equivocados. No era el único uruguayo en Irán como dijimos al comienzo. Conviven con él una infinidad de recuerdos y nostalgias e incluso una canasta sobre una mesa «ratona» llena de piedras y cantos rodados. «Son de mi río» nos dijo, y no fueron necesarias más palabras. *