Uruguay se encuentra en la ruta alimentaria de las tortugas

El Cicmar brinda una recorrida para grandes y chicos de una forma sencilla, amena y didáctica. Recibe curiosos desde los cinco años de edad en adelante; hasta el momento lo han visitado cerca de 200 personas. El costo de la entrada es de $10 para los niños y $20 para los adultos en el horario de 10 a 18, de martes a domingos. Los visitantes o grupos de colegios, con previa programación, son conducidos por un guía y en la entrada del Centro, en el jardín, se encuentran las tortugas de tierra y agua dulce, y la «casa de las tortugas».

Luego se ingresa a tres salas, la primera refiere a la biodiversidad, al agua y al ciclo de vida de las especies marinas en general; la segunda es la sala de los tiburones, «amos de los siete mares»; y la tercera es la de las tortugas marinas, «navegantes milenarias».

La iniciativa de conformar el Cicmar surgió de la ONG en trámite, Karumbé  que trabaja desde 1999 en la recuperación y conocimiento de las tortugas marinas en La Coronilla  del Proyecto Tiburones del Uruguay y el Proyecto Albatros y Petreles. El Centro, a pesar de su corta vida, cuenta con la Red de Varamiento que son los propios vecinos de la zona quienes acercan los animales marinos encontrados en la costa uruguaya o se comunican vía e-mail: [email protected]. Las tortugas son atendidas en el lugar, mientras que otros animales se derivan a diversas instituciones.

El Cicmar nuclea un equipo de trabajo de 14 personas, entre ellas se encuentran tres veterinarios, coordinador de pesquería, educación, genética, ecología y comportamiento, entre otros. Andrés Estrades es el director ejecutivo y Antonia Bauzá la coordinadora de educación; juntos recibieron a LA REPUBLICA narrando los secretos de un mundo intrigante para el hombre.

 

Tortugas en vías de extinción

«Se cree que entre 20 y 30 años no existirán más tortugas en el mundo, menos la australiana. La esperanza de vida de la tortuga estaría situada en el Caribe y el Atlántico», sostuvo Andrés Estrades. En la costa Atlántica encontramos comúnmente tres especies de tortuga: «Cabezona», «Siete Quillas» y «Verde». En Uruguay existen tortugas marinas de agua salada y dulce, las de tierra son de otros países y está prohibida su comercialización.

 

Investigación

Gracias al trabajo de Karumbé  tortuga en Guaraní, ONG fundada en 1999  «diagnosticamos que las tortugas están en toda la costa uruguaya; Uruguay es zona de alimentación y suelen llegar a nuestra costa en primavera y verano. La tortuga ‘Cabezona’ y la ‘Siete Quillas’ se encuentran todo el año pero en altamar. Para reproducirse emigran a Brasil y Africa», comentó Estrades.

En junio de 2005 en el marco de un convenio suscrito entre la ONG Karumbé, en trámite, y la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (Dinara) se le colocó un transmisor a una tortuga «Siete Quillas» con la intención de conocer la ubicación y el recorrido que realiza el animal durante tres años de su ciclo de vida, tiempo que dura el transmisor que envía la información a un satélite. Hasta el momento se observó que ascendió por el Océano Atlántico superando la latitud de Brasil y retornó hacia Uruguay. Aún se espera su período de ovación. Se hará lo propio con otras 16 tortugas de diversas zonas del mundo.

Karumbé, en coordinación con la Facultad de Ciencias, a partir de la tesis de grado de Noel Caraccio, está en conocimiento de que existen 14 playas tropicales donde se ponen los huevos de las tortugas. «Mediante la comparación del ADN de las hembras anidadoras con el ADN de las tortugas que llegan a nuestras costas, sabemos cuáles son las playas tropicales (14) en las que nacieron estas tortugas, playas a las que volverán a reproducirse».

Tomaron como muestra la piel de cien tortugas para realizar el análisis. Varios son los supuestos que podrían explicar los motivos de que retornen a reproducirse a los mismos sitios donde nacieron. «Porque realizan un reconocimiento químico de la arena o el geomagnestismo; recorren 15.000 km», estimó Estrades.

Asimismo, Cicmar comenzará a trabajar sobre la información biológica de los tiburones. En Uruguay visitan 50 especies dentro de la variedad de 400 que habitan en el mundo. «Se realizarán salidas de trabajo con los pescadores artesanales, al igual que se hizo con las tortugas», adelantó Antonia Bauzá. *