Benedicto XVI presidió el Vía Crucis en el Coliseo

El Sumo Pontífice alemán, elegido el 19 de abril del 2005, quien cumplirá hoy domingo de Resurección 79 años, vuelve a presidir una procesión a la que su predecesor, el papa Juan Pablo II, tuvo que renunciar debido a la enfermedad de Parkinson que sufrió durante varios años.

El año pasado, el entonces cardenal Joseph Ratzinger redactó las oraciones y meditaciones del Viernes Santo en reemplazo de Juan Pablo II, quien se encontraba gravemente enfermo e incapacitado para asistir a las cruciales ceremonias.

El pontífice polaco, quien fue mostrado en video para las ceremonias, murió una semana después tras 26 años de pontificado.

El primer Papa alemán de la era moderna cargó la cruz, fabricada en leño y de poco peso, en la primera y última estación de las 14 que recuerdan el calvario de Cristo.

Antes de la procesión nocturna, el Papa presidió una ceremonia en la basílica de San Pedro.

Desde 2001, Juan Pablo II tenía que presidir el Vía Crucis arrodillado desde la terraza de la histórica colina del Palatino ya que tenía dificultades para caminar y pronunciar las palabras. Este año, Benedicto XVI confió a un obispo del Vaticano, monseñor Angelo Comastri, la redacción de las meditaciones y de las plegarias, que serán dedicadas a temas como el pecado y la redención.

El año pasado, cuando a petición de Juan Pablo II las redactó el cardenal Ratzinger, todos los observadores resaltaron el tono pesimista y severo del texto «apocalíptico».

El entonces cardenal Ratzinger y ahora Papa comparó la Iglesia con una «barca al borde del hundimiento», que «se llena de agua por todos los lados», denunció el «orgullo» del clero y deploró la pérdida de la fe en el mundo contemporáneo, así como la «llegada de un nuevo paganismo».

Al Vía Crucis asistieron miles de fieles, entre ellos muchos jóvenes, religiosos, monjas y turistas que oran y caminan con antorchas en sus manos alrededor del monumento romano.

Unas 39 naciones transmitieron el tradicional Vía Crucis nocturno en el Coliseo a partir de las 19H15 GMT, mientras cerca de 65 países divulgarán en directo el mensaje del Papa «Urbi et orbi» del domingo de Pascua.

El Sábado Santo, el Papa presidió la «Vigilia Pascual» a partir de las 20H00 GMT en la basílica del Vaticano.

Después de las celebraciones, el jefe de la Iglesia católica viajará a Castelgandolfo, la residencia de verano de los Papas, a unos 30 km de Roma, para tomar unos días de descanso. *