El cierre de la terminal causa numerosos perjuicios a toda la operativa ferroviaria

Anta el fracaso de los proyectos inmobiliarios y culturales propuestos en determinado momento, el «Grupo de Pasajeros» presentó al nuevo gobierno un proyecto alternativo que contemplaba la compatibilización de la operativa ferroviaria con otras actividades. Este Grupo ya había adelantado en 1998, que los planes que dentro del Plan Fénix, se preveían para la antigua Estación, no sólo eran de dudoso resultado sino que significarían un despilfarro de recursos. Marcelo Benoit, coordinador del «Grupo de Pasajeros en Defensa de la Estación Central», expresó que esta muestra tiene como finalidad, informar al público de las consecuencias del lamentable abandono en que se encuentra la tradicional Estación ferroviaria y los prejuicios que ocasiona al tráfico ferroviario. En un comunicado hecho público por este «Grupo de Pasajeros», se hace saber que la Estación Central es imprescindible para absorber el crecimiento del tráfico ferroviario de carga y potenciar además, el transporte de pasajeros. Señalan allí, que los informes elaborados entre 1997 y 2000, por los técnicos del MTOP, la OPP, AFE y ANP, reconocían que abandonar la Estación «Gral. Artigas», al tiempo que se operaba la Estación Lorenzo Carnelli a máxima capacidad, llevaría a la construcción de una nueva playa de maniobras en la zona portuaria a un costo varias veces millonario. Por su parte, el informe realizado por el Grupo de Trabajo para el análisis de la Interfase Puerto-Ferrocarril en el Puerto de Montevideo, hacía referencia a que la playa de maniobras de la Estación Central puede utilizarse como anexo a las instalaciones ferroviarias del puerto. Se recomendaba a su vez, un profundo análisis de las áreas cercanas al ámbito portuario, en especial, en lo que se refiere al mantenimiento -o sustitución-, de una playa de maniobras ferroviarias. En el caso de que se optara por la sustitución, el costo de terrenos y obras en el puerto se elevaría a varios millones de dólares, un gasto innecesario si se reactivara la operativa en la playa de maniobras de la antigua Estación.

 

La nueva terminal es inadecuada

Aseguran los informes que el abandono de la Estación Central y su playa de maniobras, en marzo de 2003, repercutió notablemente en la operativa de los trenes de carga, ya que la misma se usaba como terminal para el tráfico portuario, así como anexo de la Estación Carnelli, la que se haya operando al máximo de su capacidad; por esta razón, los trenes de carga deben esperar liberación de vías en estaciones del Interior, inclusive por varios días. Los servicios de trenes de pasajeros de la línea Montevideo-Progreso-25 de Agosto, salen y llegan desde la nueva terminal ubicada 500 metros hacia el norte de «Central»; luego de la apertura de dicha terminal se constató una caída sostenida del número de usuarios, perdiéndose, según datos manejados por el «Grupo de Pasajeros», más de 100 mil pasajeros por año, lo que determina que los trenes se encuentren operando a pérdida.

La línea Montevideo-Pando-Empalme Olmos, que opera desde diciembre del año pasado, no ha podido captar más pasajeros a raíz de la ubicación desacertada de la actual terminal con relación al Centro de la ciudad. Se recuerda que la Estación Central fue adquirida por el Banco Hipotecario en los años 1998-1999 para la implementación de un ambicioso proyecto inmobiliario llamado «Plan Fénix», que no tuvo en cuenta ninguno de los argumentos técnicos contrarios a la clausura de la terminal ferroviaria, y que acabó además naufragando y provocando grandes pérdidas. Los integrantes del «Grupo de Pasajeros», recuerdan que desde el mes de agosto de 2002, las oficinas de AFE ocupan un edificio alquilado a un costo de varios miles de dólares por mes, situado en la Avenida del Libertador y Galicia, mientras la Estación se encuentra abandonada. *