Salud Pública compró este año el doble de vacunas antigripales frente a la amenaza de la gripe aviar

El Ministerio de Salud Pública (MSP) comenzó anteayer a vacunar contra la gripe estacional. Siguiendo una recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cartera sanitaria compró este año 350 mil dosis, el doble de lo adquirido en 2005. La amenaza de contagio de la gripe aviar entre seres humanos fue el motivo de este aumento.

La vacuna contra la gripe estacional comenzó a aplicarse anteayer en los puestos públicos y privados habilitados para tal fin. Se empezó con los niños de 6 a 24 meses y desde el 11 de abril le tocará el turno a los adultos y niños mayores.

El director general de Salud, Jorge Basso, recordó que la aplicación de la dosis «no es obligatoria». No obstante recomendó a la población vulnerable a colocársela ya que «no genera complicaciones y no tiene contraindicaciones, salvo en las personas alérgicas a la proteína del huevo».

La población vulnerable agrupa a mayores de 65 años, niños de 6 a 24 meses, personas de cualquier edad que sufren enfermedades cardiovasculares o respiratorias crónicas, incluidos los niños con asma.

Aquellos que requieren cuidados médicos o fueron internados en años anteriores por diabetes u otra infección metabólica crónica también se encuentran en este grupo. Al igual que los niños y adolescentes que recibieron terapia con ácido acetilsalicílico.

El personal de salud se encuentra entre la población vulnerable desde hace años. Pero este año, por primera vez, se tendrá que vacunar el personal de las granjas de cría de aves. «Es una recomendación de la OMS a nivel mundial ya que la gripe aviar afecta a las aves», señaló Basso.

«Es una buena forma de proteger a las personas que están en contacto directo con las aves, transmisoras del virus H5N1″. Si bien dijo que el virus de la gripe aviar (H5N1) «por el momento no se contagia entre seres humanos», aclaró que la posibilidad no está totalmente descartada.

De hecho, expertos en virología ya vaticinaron que la «cepa letal de la gripe aviar mutará en los próximos 18 meses y provocará inevitablemente el contagio de la enfermedad entre las personas».

Basso sostuvo que frente a la eventual mutación del virus de la gripe aviar, la coexistencia de una epidemia de la gripe estacional con el virus del pollo facilitaría la diseminación de este último. «Y tenemos que estar preparados para posibles cambios», señaló el director general de la Salud.

Por eso se duplicó el número de dosis: el año pasado se compraron unas 120 mil y no todas fueron colocadas. «En 2005 se aplicaron 6.500 dosis pediátricas y este año calculamos para vacunar a unos 25 mil. Las madres no tienen que temerle a esta vacuna porque no genera complicaciones», explicó.

La vacunación se realizará hasta junio próximo y las autoridades sanitarias confían en aplicar la mayoría de las 350 mil compradas para la población uruguaya. *