Después de dos años de incertidumbre se reabrió un monumento nacional

* La Estación de Recría de Fauna Nativa del Cerro Pan de Azúcar fue abierta nuevamente ayer, luego de dos años de incertidumbre, dudas e intrigas. El paseo se localiza sobre la ladera sur del cerro del mismo nombre (entre las ciudades de Pan de Azúcar y Piriápolis), y supone mucho más que un refugio para 200 animales de 85 especies, en semicautiverio y en exposición. Desde ayer será un centro de investigación científica con apoyo universitario.

Escrito por: RICARDO ALMADA

En la víspera un clima de emoción y alegría invadió tanto a las autoridades presentes, como a los trabajadores del lugar y en especial a Tabaré González, quien no solo es el director del establecimiento, sino su creador hace 26 años, cuando arrastró el “fanatismo” por los animales que ya manifestaba desde la niñez en la pequeña y cercana localidad de estación Las Flores. Pancartas de adhesión y apoyo a Tabaré González, vítores a los organismos departamentales y nacionales, oficiales y privados, embarcados en la dura tarea de reabrir el paseo, fueron las notas sobresalientes de la ceremonia. El paseo, es además desde ahora un importante centro de investigaciones científicas, tras un acuerdo de trabajo firmado entre la Facultad de Veterinaria y la Intendencia Municipal de Maldonado; pero por otra parte, contará con todas las garantías sanitarias y medioambientales de los ministerios de Salud Pública y Ganadería Agricultura y Pesca. Como si todo ello fuera poco, recientemente el presidente de la República firmó un decreto declarando “Monumento Nacional” a toda el área.

El amplísimo y agreste predio ha sido adecuado convenientemente y cuenta ahora con instalaciones imprescindibles, que las anteriores administraciones municipales no desarrollaron hasta que un incontrolable y mortal brote de “Fiebre Q” afectó a más de 30 personas. La Reserva fue entonces definitivamente clausurada y corrió serio riesgo de no abrir nunca más sus puertas, porque incluso el propio municipio consideraba que era solo un “zoológico” que servía de esparcimiento para los vecinos de la zona, que conspiraba además contra poderosos intereses inmobiliarios que había para esa región, donde, Francisco Piria construyó su castillo-residencia y desarrolló un establecimiento agroindustrial único para la época.

Con más de 85 ejemplares de venado de campo (especie en extinción en todo el planeta), que constituyen el rebaño en semicautiverio más grande del mundo, la Reserva fue un objetivo de la actual administración municipal, que hace dos años, a través de quienes hoy ocupan altos cargos en el municipio, lucharon incansablemente por saber lo que ocurría y evitar que desapareciera. Es el caso de la actual directora general de Higiene, doctora Mary Araújo (entonces edil departamental) y del secretario general del municipio, doctor Enrique Pérez Morad (entonces diputado).

Una lucha de toda la comunidad

La doctora Mary Araújo, notoriamente emocionada, subrayó ante consulta de LA REPUBLICA, que “es una lucha en realidad de toda la comunidad, de los medios de prensa que siempre tuvieron una sensibilidad especial y siempre estuvieron atentos. Realmente estamos orgullosos, agradeciendo mucho a toda la Zona Oeste, a las juntas (locales), a los ministerios de Ganadería Agricultura y Pesca y Salud Pública, que dentro de su rigor científico han tenido también mucha comprensión para entender lo que significa esta Estación de Cría para nuestra comunidad y para nuestro país, y nos han allanado los caminos entendiendo que esto es muy sentido”.

Respecto al brote de “Fiebre Q”, que hace dos años desembocó en el cierre de la Reserva, luego que una treintena de trabajadores del municipio y empresa privadas resultaran afectados y uno de ellos perdiera la vida, la doctora Araújo aclaró que el foco se produjo “porque no solamente estuvo en la Reserva sino en toda la zona, porque había errores de manejo, faltaban obras de infraestructura necesarias para que haya una bioseguridad adecuada cuando se están manejando animales, animales portadores de algo que es endémico en nuestro país; porque es una bacteria que está presente en los campos, en los mataderos y frigoríficos. Hay en nuestro país y en muchos otros países del mundo que son ganaderos también. Solamente que hay que hacer un buen manejo”, sostuvo.

Centro de investigaciones

Desde ayer, el establecimiento dejó ser solo un ámbito de exposición y reproducción de animales de la fauna autóctona, para transformarse en un centro de investigaciones científicas, “en convenio con la Universidad de la República, la Facultad de Veterinaria y sus departamentos de Fisiología, Histología y Anatomía; vamos a comenzar un proyecto conjunto de publicaciones científicas, y se va a traducir además todo el conocimiento maravilloso, intuitivo, de años de esfuerzo de Tabaré (González)”, agregó la doctora Araújo.

Si bien la población animal en estos momentos está notoriamente reducida respecto al momento en que la Reserva fue cerrada, hay expectativas de que se logrará una lenta pero segura recuperación. Además de los 85 venados de campo, la estación cuenta con un ejemplar de aguará-guazú (lobo terrestre) y otro de yaguatirica (gato de monte), que son los únicos que pueden ser apreciados en cautiverio en todo el país. *