Comenzó el dragado del Puerto de Montevideo

Tal como se había anunciado, el dragado del canal de acceso al Puerto de Montevideo se inició antes de que concluyera el mes de enero, hecho que fue resaltado por el presidente de la Administración Nacional de Puertos, Fernando Puntigliano, para quien el cumplimiento del cronograma de obras es una de las mayores prioridades del ente.

La operación, cuyo objetivo es profundizar las aguas por donde ingresan los buques a la terminal portuaria, está prevista en tres tramos en dirección norte-sur, por lo que se iniciará desde la zona más próxima al muelle, extendiéndose paulatinamente hasta llegar a una zona que dista de éste unos 34,5 quilómetros.

Los análisis del estado actual del canal, que se efectuaron tras la adjudicación de la licitación a la empresa belga Jan de Nul y en forma previa a que la draga zarpara del puerto, determinaron que los cálculos en los que se basó el llamado fueron parcialmente imprecisos. Ello determinó que el costo del dragado, estimado en 6:600.000 dólares se incrementara un 12%, alcanzando un monto total de 7:640.000 dólares.

De acuerdo a lo explicado por Puntigliano, esta situación está dentro de lo previsto puesto que la suma sobre la que se estructura una licitación de este tenor «siempre es una proyección aproximada, porque no está el resultado de la batimetría». La diferencia de costo se incluirá en el presupuesto otorgado al ente para este año.

En concreto las diferencias radican en la cantidad de barro a extraer mediante la operación, cifra que en un principio se había situado en los 5:200.000 metros cúbicos y que tras los estudios del fondo se modificó, estableciéndose la necesidad de remover 5:640.000 metros cúbicos.

 

Más y menos

En el primer y segundo sector, el volumen había sido subestimado, en tanto que el tercero había sido sobreestimado. Por ello el costo para el primer tramo –que se extiende por nueve metros y es el más complejo, debido a las corrientes que contribuyen a la formación de sedimentos en uno de los laterales del canal– se acrecentó en 977 mil dólares.

El segundo tramo, el más extenso y que además incluye una curva en la ruta, será 382 mil dólares más caro. En tanto que el tercero se realizará por 522 mil dólares menos de lo previsto.

La tripulación de la draga, compuesta por marineros belgas y funcionarios de la ANP, estima que los trabajos se concluirán antes del 21 de setiembre, fecha fijada como plazo máximo para terminar el dragado, que llevará la profundidad del canal, hoy situada en un promedio de 9 y 9,5 metros, a 11,5 metros. Esta operación permitirá que ingresen al puerto barcos de mayor calado, aumentando la competitividad de la terminal en la región. Además brindará elementos de seguridad para los buques y armadores que actualmente entran a puerto de manera muy aproximada al fondo.

Cabe señalar que si bien los muros de entrada a la terminal tienen una profundidad menor a los 11,5 metros, llevar el fondo a ese nivel es importante porque cuando un buque avanza en aguas restringidas se produce un efecto de succión que hace que éste tenga un hundimiento paralelo. Pero también porque el Puerto de Montevideo cuenta con una marea media de 60 centímetros, y con unos metros más de distancia del calado al fondo pueden navegar con mayor tranquilidad.

Por otra parte, la ANP ya está iniciando la planificación para la licitación de la segunda etapa del dragado, en la cual se profundizará las aguas un metro más. Esta operación esta prevista para mediados del año 2008, y se efectuará sincronizada con las obras del muelle a escala y del muelle C, que serán fondeados a 14 metros. *