En el Cono Sur reforzaron los controles y medidas preventivas por gripe aviar

Las autoridades sanitarias del Cono Sur realizaron ayer una reunión de emergencia en Montevideo, para analizar la situación y coordinar acciones que impidan la llegada del virus H5N1 a la región. La reunión fue convocada por el comité veterinario permanente del Cono Sur, integrado por Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay, ante el brote de la variedad de gripe aviar detectado en Colombia.

Justamente sobre este brote se «ha establecido que se trató de una cepa de baja patogenicidad para las aves».

De todos modos los países de Sudamérica ya han comenzado a tomar medidas para evitar el ingreso de la gripe aviar.

Brasil, principal exportador de carne de pollo en el mundo con unos dos mil 600 millones de dólares captados por ese concepto en el año 2004, aplicará desde hoy un plan que prevé aumentar la producción de vacunas contra la influenza en las zonas rurales.

La aparición de un brote de gripe aviar en Colombia causó alarma en la región la semana pasada y provocó que Venezuela, Perú, Bolivia, Ecuador y Panamá suspendieran sus compras de aves y productos avícolas de ese país. El ministro de Agricultura de Colombia, Andrés Felipe Arias, descartó que la situación fuera preocupante ya que el tipo de gripe aviar detectada en su país, el H9, no se transmite a los humanos como la mortal variedad H5N1 aparecida en Asia, Rumania, Turquía y Grecia.

El Instituto Colombiano Agropecuario decretó una cuarentena en las fincas avícolas del central departamento de Tolima, donde se detectó el H9 en tres granjas, y pidió apoyo técnico a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para controlar el brote. Colombia exportó en 2004 unos 14 millones de dólares en productos avícolas, el 96 por ciento a Venezuela, mientras que las exportaciones al resto de la región andina sumaron 3.7 millones de dólares entre enero y junio pasados.

En Chile, el gobierno instrumentó un amplio plan para evitar la eventual llegada de gripe aviar al país, que se vio expuesto a un brote en 2002, cuando fueron sacrificados 500 mil pavos y gallinas con pérdidas estimadas en unos 20 millones de dólares. Las medidas preventivas que aplicará el gobierno chileno contemplan la vacunación de trabajadores avícolas, mayor vigilancia de granjas productoras, una campaña de información para detectar síntomas y la preparación de una red asistencial.

Argentina, que durante los primeros ocho meses de este año exportó 73.9 millones de dólares en productos avícolas, también reforzó sus controles sanitarios en previsión del ingreso de la gripe aviar al país. El Servicio de Sanidad y Calidad Agroalimentaria de Argentina descartó que en ese país se hayan registrado casos de aves infectadas con el virus H5N1 e informó que desde 1998 se han tomado precauciones para evitar la posibilidad de que entre al país. El gobierno de Paraguay inició tareas preventivas a través de la conformación de un comité de vigilancia con funcionarios de los ministerios de Salud y Ganadería y del Servicio de Sanidad Animal. La ministra paraguaya de Salud, Teresa León, expresó el temor de que casi la mitad de la población del país -unos dos millones de personas- podría verse contagiada en caso de que ocurra una pandemia de gripe aviar y de que el mal llegue a esta nación sudamericana.

La aparición de la gripe aviar en Asia y Europa hizo aumentar el volumen de exportaciones de carne de pollo de Brasil y dirigentes del sector urgen al gobierno a mantener cerrado el mercado local a importaciones de pollo de países con focos de la enfermedad. La ciudad brasileña de Rio de Janeiro será sede entre el 16 y el 18 de noviembre próximo del Seminario Internacional de las Américas sobre Gripe Aviar, al que acudirán unos 250 especialistas en el tema de todo el continente.

En Uruguay, el diputado del Partido Nacional Javier García, dijo a BBC Mundo que pidió convocar en forma urgente al Parlamento Latinoamericano. En Uruguay ya comenzaron a funcionar controles denominados «puestos centinelas» y se ultima un plan para controlar unos 2.000 establecimientos avícolas. Mientras tanto, el continente americano es el principal productor mundial de carne de ave, por lo que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO, recomienda a todos los países de la región que adopten las medidas de prevención y control estipuladas en conjunto con la Organización Mundial de Sanidad Animal, OIE, en la Conferencia Científica Internacional OIE/FAO sobre la Influenza Aviar, realizada en París en abril de 2005. *