OMS dice que la capacidad de producir vacunas antigripales es insuficiente

«A escala mundial, las capacidades de fabricación actuales, estimadas en 300 millones de dosis de vacunas antigripales ordinarias al año, son insuficientes para responder a las eventuales necesidades en caso de pandemia, y es imposible aumentarlas rápidamente», señaló la OMS en la última edición de su Informe Epidemiológico Semanal.

La organización se felicitó en cambio por las pruebas concluidas con éxito en Estados Unidos de una vacuna contra el virus H5N1 de la gripe aviaria, una enfermedad que provocó la muerte de al menos 60 personas en el sureste asiático desde su reaparición a finales de 2003.

Esta vacuna es fabricada por el laboratorio francés Sanofi Pasteur.

Los expertos de la OMS temen que el virus H5N1, el más virulento, padezca una mutación que permita su contagio entre humanos, lo que podría provocar una pandemia catastrófica que causaría miles de muertes.

La organización señaló sin embargo que aún «quedan muchos problemas por resolver».

«Dado que las capacidades actuales de fabricación de vacunas antigripales están limitadas, cualquier decisión de fabricar en grandes cantidades una vacuna contra la pandemia (eventualmente debida al H5N1) comprometerá las capacidades de producción de vacunas estacionarias» contra la gripe ordinaria. La vacuna contra la gripe aviaria probada con éxito en Estados Unidos utiliza muchas más dosis de antígenos -elemento de la vacuna que genera la reacción inmunitaria- que las vacunas contra la gripe estacional.

El problema es que los antígenos «sólo existen en cantidades limitadas», por lo que, según la OMS, habrá que encontrar un método para utilizarlos mejor.

Las epidemias estacionales de gripe provocan entre 250.000 y 500.000 muertos al año, según la OMS. *