Empresa farmacéutica Merck, sentenciada a pagar U$S 250 millones por medicamento Vioxx

Un tribunal de Texas ordenó ayer a Merck que pague 229 millones de dólares en daños a Carol Ernst por considerar que la empresa es responsable de la muerte de su esposo Albert, al diseñar y comercializar el producto Vioxx, el que habría sido la causa del fallecimiento.

El jurado de la ciudad de Angleton, determinó que Merck debe pagar además a la viuda otros 25 millones de dólares por «angustia mental y pérdida de compañía».

Albert Ernst era gerente de una tienda y murió en 2001 a causa de una arritmia cardíaca. La defensa aseguraba que el origen de sus complicaciones fue las arterias tapadas y no un ataque inducido por consumir Vioxx.

La multa impuesta combina los salarios que habría dejado de percibir Ernst, quien tenía 59 años al morir, con la angustia sufrida por su esposa con la pérdida de su compañero de vida.

Merck anunció que apelará la decisión de este juicio, el primero que se planteó contra la empresa. La farmacéutica enfrenta la posibilidad de tener que vérselas con unas 4.200 demandas similares en otros estados.

El próximo 12 de septiembre empezará el segundo juicio contra Merck en Nueva Jersey, estado donde está basada la empresa y en donde han sido presentadas la mayor cantidad de denuncias.

En septiembre de 2004 Merck retiró voluntariamente de la venta a Vioxx, después de que se conociera un informe que vinculaba el medicamento con el aumento de riegos cardiovasculares. *