"La comunidad es la base de un proyecto turístico a largo plazo"

Su naciente en la vida política se remonta al retorno de la democracia, cuando entre 1985 y 1988 fue uno de los secretarios del diputado frenteamplista Ramón Guadalupe. Entre 1990 y 1995 fue edil departamental por la Corriente de Unidad Frenteamplista y, desde esa fecha a 1999 integró la Mesa Política Departamental del FA, año en el que además fue proclamado como uno de los cinco precandidatos de la izquierda a las elecciones municipales de 2000. En la anterior legislatura, fue edil departamental por la Lista 738 e integró la Comisión de Turismo del legislativo con una activa participación.

 

-Le toca encabezar en la nueva administración un área que es muy sensible para un departamento como Maldonado.

-Sí, exacto, es la principal actividad económica que tiene el departamento de Maldonado. De esa actividad depende el bienestar de toda la gente, por tanto es una responsabilidad muy grande que hemos asumido. Estamos seguros de que con esta nueva administración y como nosotros definimos la participación de todos los actores en ese Consejo Departamental de Turismo, vamos a tener la capacidad de definir cuáles son las mejores estrategias para promocionar nuestro producto turístico. El tradicional que es el de sol y playas, pero además reivindicar, porque es el compromiso que hemos asumido, el potencial que tiene un producto turístico departamental con el que desarrollaremos estrategias en función de lo cultural, de lo histórico, de ese patrimonio que tiene el departamento, con propuestas que tienen que definirse en el marco departamental.

 

-Con su larga trayectoria, vinculado de diferentes modos al sector turístico, ¿ahora ve de una manera diferente esta industria, estando en la administración municipal?

-Hay un relacionamiento diferente que implica tomar decisiones en otros tiempos. Ocupar un cargo en la administración municipal, hace que respetemos las normativas, trámites que deben involucrar no solo al área de turismo sino a otras. Por lo tanto eso implica tiempos que de repente en la actividad privada no los manejas, y ahí tenés que tener la capacidad de respetar esos tiempos, pero a su vez involucrar al resto del sector privado en esa toma de decisiones permanentes que debemos ir haciendo y que son parte de la vida que debemos desarrollar en función de las propuestas, de forma de reivindicar nuestra zona. ¿Qué queremos decir con esto? Que una de las grandes carencias que nos parece hemos tenido en los últimos años, es no poder evaluar en tiempo real los resultados, y si la estrategia que desarrollamos es la que le está sirviendo al departamento; o amerita que rectifiquemos el rumbo, o amerita que ampliemos la capacidad en los medios de difusión. O ante un hecho concreto en aquellos mercados de millones de turistas, rever la estrategia cosa de corregir.

En los últimos años, en diferentes escenarios del gobierno, desde el propio Ministerio de Turismo, nos planteaban que para evaluar hay que evaluar en marzo si la temporada fue buena o mala. Nosotros decimos no, hay que evaluar permanentemente porque si tenemos que corregir hay que corregir en el momento, si es mañana ya es tarde. Hay que evaluar entre el sector público, el sector municipal y el sector privado, cómo se van desarrollando los resultados en la temporada.

 

-¿Ahí puede estar la clave para romper la reclamada estacionalidad? Porque en verano como que lo turístico sale solo, cae en cataratas hacia Maldonado.

-Siempre se ha intentado apuntar a ese turismo tradicional de sol y playas y a los diferentes eventos que se desarrollan sobre la costa. A nosotros nos parece que tenemos que reivindicar el resto del departamento con un producto mucho más rico, mucho más importante, que involucre lo tradicional y la gente nuestra. La gente viene del extranjero y quiere saber, por ejemplo, cómo es la gastronomía del lugar, y ahí tenemos diferentes formas de cubrir esa demanda, porque tenemos lo tradicional que es la carne pero además contamos con un producto como pueden ser emprendimientos rurales, a donde podemos llevar gente y ofrecerles una propuesta gastronómica hasta inclusive con carne de ñandú; pero además integrarlos a todo un circuito rural que les permita, también en verano, desarrollar una actividad diferente.

 

-¿En qué está la propuesta que fue un estandarte durante la campaña electoral, de potenciar el turismo social?

-Es una etapa que el Ministerio de Turismo viene tratando de definir en un marco nacional. Pero te puedo adelantar algo, nosotros estamos viajando a Belo Horizonte (Brasil) donde se reúne la Unidad Temática de Turismo de las Mercociudades; una red que aglutina a más de 100 ciudades que están en el ámbito del Mercosur, con una capacidad de habitantes que anda en el entorno de los 200 millones de personas. Allí se van a definir justamente este fin de semana, lo que significan los paquetes turísticos a nivel de funcionarios públicos y municipales, cosa que nos permite pensar en introducir alguna propuesta en función de que tenemos una infraestructura que tanto en baja como en media temporada, nos permite ofrecer propuestas en un valor muy razonable que no es el de temporada, y poder acercar a esos niveles de funcionarios municipales y públicos que, en algunos lugares como en Brasil y Argentina, tienen sus muy buenos salarios. Por lo tanto estamos llegando a un público con capacidad de gasto importante.

 

-Parece una obviedad, pero la materia turística es una materia a trabajarla entre todos, me refiero a Estado, municipios y empresarios privados….

– …y comunidad. Porque desde nuestra visión no hay un proyecto sustentable en materia de turismo si la comunidad no forma parte de esa propuesta. Y si no generamos los espacios para que la comunidad analice, discuta y diga, para mi localidad el proyecto que quiero es éste, porque conocemos el potencial que tiene, porque tenemos la posibilidad de que cuando vengan turistas, atenderlos de determinada manera, y para eso los ámbitos son los Consejos Locales de Turismo que se van a formar en cada una de las localidades a través de la Junta Local, y todos sabemos que las juntas locales están en todo el departamento, más las que se van a instrumentar en Maldonado y Punta del Este. Entonces, primer escenario de discusión: las juntas locales; y después la mesa ejecutiva que lo eleva al Consejo Departamental de Turismo que es el que tiene que articular esa propuesta departamental. Pero la comunidad es la base de sustento de un proyecto turístico a largo plazo. *