AFE comprará un coche motor

Aunque el transporte de personas no es el mejor negocio, el directorio de la Administración de los Ferrocarriles del Estado (AFE) analiza reinstalar el servicio de pasajeros que une Montevideo con Pando.

Antonio Gallichio, presidente de AFE dijo a LA REPUBLICA que es intención del ente habilitar el transporte de pasajeros entre la capital y Pando «cuanto antes».

Esta línea uniría el barrio de la Aguada, donde se encuentra la Estación Central, con las zonas de Manga, Toledo, Barros Blancos, Suárez y Pando.

Las vías en ese tramo se han mantenido en un estado adecuado para el tránsito de los vagones, es decir que los rieles y durmientes están cubiertos por la maleza pero tienen cierta vida útil por delante. El único obstáculo que debe superarse es la falta de un coche motor.

Gallichio explicó que actualmente se cuenta con un solo coche de estas características, y que el mismo «ni siquiera es suficiente para cumplir en forma adecuada con el servicio Montevideo – 25 de Agosto».

Las máquinas datan de varias décadas, pero además la suspensión de los servicios regulares de trenes de pasajeros hicieron que salieran de circulación sumiéndose en la más absoluta de las inmovilidades, lo que contribuyó a profundizar su deterioro. «Los coches están viejísimos… Estamos reparándolos a cada rato y en poco tiempo vuelven a romperse», explicó.

Como solución a este inconveniente, Gallichio aseveró que se ha tomado la decisión de adquirir un coche nuevo, lo que supondrá una importante inversión por parte del ente; en vista de los escasos recursos disponibles el Directorio ha hincado el diente al estudio de todas las posibilidades que permitan concretar la compra.

La línea de pasajeros que une Montevideo con 25 de Agosto supuso la venta de 41 mil boletos durante el mes de mayo. Si bien no hay estudios de cuántos pasajes podría reportar el tramo Montevideo – Pando, se estima que sería una cifra similar a la mencionada más arriba, puesto que el tren pasaría por zonas densamente pobladas (incluso más que las comprendidas en el tramo en uso) pero con menos estaciones.

Gallichio subrayó que el tren de pasajeros no es el «mejor negocio» para AFE, pero que se trata de un servicio que «es imprescindible prestar», razón por la cual el ente presta su atención a la recuperación de las líneas desarticuladas a fines de los años 80. Por el momento no se prevé la reinstalación de los servicios de larga distancia.

Esta cualidad de función social más que de actividad generadora de ganancias también se refleja en el Plan de Negocios que AFE esta preparando para captar inversores.

En tal sentido, el punto central de la propuesta que se presenta a los grupos interesados en participar de la empresa, es el potencial que tiene en el ferrocarril como transporte de carga.

Propiedad que se verá ampliamente desarrollada una vez que comience la producción en las plantas de celulosa ubicadas en Fray Bentos. *