Instituto Pasteur en Uruguay: pilar científico para toda América Latina

Entre los problemas de salud más alarmantes de nuestro país se encuentra el envejecimiento, las enfermedades neurogenerativas y el cáncer. Abocarse a investigaciones en estas áreas es el desafío propuesto por el Instituto Pasteur-Montevideo (IP-Montevideo), en beneficio, tanto de la comunidad científica, como de la sociedad en su conjunto.

Según está previsto, la construcción del Instituto comenzará dentro de pocas semanas, y se prevé su inauguración para junio de 2006. Guillermo Dighiero, director ejecutivo del IP-Montevideo manifestó que el aporte no sólo será positivo para el desarrollo de investigaciones, sino que además atraerá la incorporación de tecnologías, de científicos jóvenes, y favorecerá el desarrollo de nuevos proyectos de altísimo nivel académico. «La misión del instituto será, sobre todo, abocarse al estudio de las proteínas. Las mismas son las encargadas de trasmitir las señales a las células, que son las que hacen el trabajo fuerte desde el punto de vista fisiológico, y tienen relación con enfermedades como el Alzheimer y el cáncer», explicó.

Mediante la construcción de plataformas tecnológicas, únicas para Uruguay, se podrá abordar cualquier problema que plantee la biología moderna. En una primera etapa está previsto que esas plataformas estén a disposición de toda la comunidad científica de la región. En una segunda instancia se comenzará con la búsqueda de financiamientos a nivel industrial, para establecer una cooperación activa que impulse la generación de nuevas actividades en el campo de la biotecnología. Según Dighiero, uno de los sectores donde nuestro país tiene ventajas comparativas, es en el de las nuevas tecnologías. «Las nuevas tecnologías no es tanto un problema de inversiones, como un problema de disponer de las capacidades, y Uruguay tiene gente capacitada. Darle ocupación y salidas a los jóvenes desde el punto de vista ocupacional pensamos, es una salida para el desarrollo de estas nueva tecnologías».

 

El punto fuerte

Cómo se regula la expresión del gen, cómo ese gen puede dar lugar a diferentes proteínas, y cómo eso influye en diversas patologías humanas, son parte del programa científico que impulsará el IP-Montevideo. El genoma humano tiene poco menos de 30 mil genes. Pero cuando se analiza el nivel proteico, un gen puede dar lugar a diferentes proteínas, y esto tiene implicancias en la patología y en la fisiología de las células. Las expectativas apuntan a que estos sean los puntos fuertes, en los cuales el instituto se consagrará. «Estas investigaciones explicarán porqué en el genoma se producen alteraciones y el organismo va perdiendo la capacidad de repararlas, lo cual genera las mutaciones que inducen a la patología» explicó Dighiero.

Teresa Vasconzelos, experta en Bioinformática del Laboratorio de Computación Científica de Brasil, mencionó a LA REPUBLICA que a partir de la instalación del IP-Montevideo se podrá comenzar un interesante proceso de colaboración interinstitucional. «Por ejemplo, no será necesario investigar sobre las mismas áreas acá y en Brasil. Ahora podremos intercambiar experiencias. Los proyectos de colaboración son muy importantes para toda Latinoamérica en cuanto al intercambio de conocimiento y de tecnologías». En la bioinformática se utilizan metodologías matemáticas para realizar análisis de los datos generados en distintos proyectos relacionados a la biología molecular. «Es el soporte de conexión de todas las áreas. Puede integrar el conocimiento de la biología molecular, de la genética y de la bioquímica», manifestó la experta. Desde una óptica nacional este intercambio interinstitucional facilitará que a futuro, nuestro país sea capaz de generar por sí mismo la incorporación de nuevas actividades académicas. *