Mal de Alzheimer ya afecta a 40.000 uruguayos y aumentará en 10.000 más para final de 2007

Durante años se las consideró enfermedades directamente vinculadas al paso de los años. Actualmente, enfermedades como el Mal de Alzheimer, y una docena de patologías similares, son detectadas cada vez a más temprana hora, y lejos están de ser entendidas como simples referentes de la edad.

Aunque Uruguay no se diferencia mayoritariamente de los países desarrollados del mundo, en la proporción de afectados, sí es preocupante la gran cantidad de población añosa, donde las estadísticas muestran todavía la mayor cantidad de enfermos declarados y potenciales.

Hay unos 40.000 pacientes con Alzheimer en nuestro país, y la cifra de 2.500 que se detectaba anualmente está cambiando año tras año, volcándose hacia los 3.000. No obstante el relacionar los tiempos modernos con un auge de la enfermedad puede ser engañoso: muchas veces la patología ahora se detecta antes, en tanto hasta hace pocos años los médicos consideraban la afección directamente vinculada al área geriátrica. Ya hay pacientes con 45 años.

«El Mal de Alzheimer no es contagioso, pero cada vez hay más casos en Uruguay y en el mundo, debemos aumentar el apoyo a pacientes y sus familias», dijo a La Republica el presidente de Audas, Enrique Silver. En ese marco se anuncia el comienzo del primer curso gratuito para voluntarios cuidadores de personas afectadas de demencia. Comenzará a fines de mayo próximo, siendo brindado por consultores de Audas y especialistas de apoyo.

 

Cada vez más

Las patologías que atienden los técnicos de Audas, se amplían a la gama de aquellos que antes eran considerados pacientes con Alzheimer, y ahora reciben diagnósticos diferenciados: demencia vascular, demencia por cuerpos de Lewy, Enfermedad de Pick, demencia fronto-temporal, todos males de similares consecuencias, a nivel de la conducta humana, son además capaces de cambiar radicalmente la vida toda en la familia del enfermo.

«Se dice que los parientes o quienes conviven con quien tiene Alzheimer, cumplen cada día con 36 horas de cuidados», afirman los técnicos. La atención debe ser tan constante que Audas tuvo que inaugurar un servicio similar a una guardería, una vez a la semana, para que los familiares puedan dejar por unas horas al paciente, a fin de cumplir compromisos y actividades imposibles de efectuar de otro modo.

Aunque los tiempos evolutivos de esta serie de enfermedades son casi tan misteriosos como su origen, ante el avance del tiempo los pacientes exigen mayores cuidados. A pesar del uso de nuevos medicamentos, útiles en las etapas tempranas de estas afecciones, los procesos más avanzados aparecen como irreversibles.

Uruguay se encuentra también a la par de los países desarrollados en cuanto al conocimiento y tratamiento de la enfermedad, existiendo medicamentos de última generación. A nivel de los centros del primer mundo se ensayan distintas vacunas contra el Alzheimer, aún sin resultados.

Uruguay está asociado al Alzheimer’s Disease Internationall, que nuclea a las asociaciones de Alzheimer en el mundo, asegurando una actualización permanente.

En el mundo el tema es aterrador: en el año 2050 habrá 26 millones de personas en el planeta afectados por alguna de estas formas de demencia. *