Buscando alternativas de vida para quienes no las tienen

Vida y Educación es una asociación civil fundada en 1989 como resultado de una experiencia de vida comunitaria que comenzó en 1971, cuando un grupo de jóvenes de los Scouts Católicos del Uruguay se comprometió con la atención educativa de los niños de la calle. Durante 18 años, más de 300 niños y jóvenes vivieron en «La Frontera», una chacra hogar cercana a Pando, que les permitía crecer y desarrollar sus proyectos personales.

Hoy en día, Vida y Educación trabaja anualmente con aproximadamente 500 niños, adolescentes y jóvenes entre 15 y 20 años, que han visto vulnerados sus derechos por diversas situaciones, ya sea por abandono familiar y social, situación de calle, conflictos con la ley penal, adolescentes y jóvenes internados en hogares públicos o privados en proceso de egreso institucional, adolescentes embarazadas y madres adolescentes.

Estos niños y adolescentes «son apoyados por Vida y Educación en todo tipo de actividades que ellos puedan incorporar en sus proyectos de crecimiento», manifestó a LA REPUBLICA, Norma Peralta, directora adjunta de Vida y Educación.

Esta ONG está integrada por profesionales de gran variedad de perfiles: educadores, asistentes sociales, maestras, psicólogos, abogados, médicos, talleristas de actividades técnicas, expresivas y recreativas que actúan en el área de la atención a la niñez y la adolescencia en situación de vulnerabilidad y riesgo social.

Muchos de los adolescentes atendidos no tienen Primaria completa, y son preparados por una maestra para las pruebas de Acreditación validadas por el Consejo Directivo Central (Codicen), que les permiten finalizar el ciclo primario. En los casos de jóvenes que estaban cursando Secundaria o Enseñanza Técnica, se los apoya para que no deserten del sistema educativo.

Diferentes programas

Existen diferentes programas estructurados en torno a cuatro áreas de acción: Derechos y Ciudadanía, Autonomía y Protagonismo, Territorio y Capital Social, y Niño, Familia y Comunidad. Cada programa es desarrollado por un equipo de trabajo multidisciplinario, dirigido por un coordinador y asesorado por un supervisor educativo.

El programa «Alternativas y Travesía» tiene como objetivo desarrollar actividades socioeducativas alternativas a la privación de libertad de los adolescentes en conflicto con la ley penal, promoviendo la vigencia plena de sus derechos, ya sea acortando los plazos de internación (sustituyendo la medida) como evitando la privación de su libertad (libertad asistida, mediación, o reparación del daño). En este programa participan por año, entre 80 y 120 adolescentes de ambos sexos entre 14 y 18 años, que son derivados por el sistema de justicia juvenil. Todas las derivaciones son efectuadas por los Juzgados Letrados de Menores de Montevideo, previa consulta al equipo del Programa. Este equipo, integrado por educadores sociales, docentes, psicólogos, asistentes sociales y abogados, acompaña el proceso educativo personalizado y directo con cada adolescente en colaboración con otros profesionales y técnicos en las áreas de supervisión, capacitación socio-laboral, y espacios recreativos.

El programa de apoyo al egreso y capacitación socio-laboral, «Autonomía y Protagonismo», tiene como objetivo que los adolescentes y jóvenes logren asumir protagónicamente la gestión de su vida independiente fuera de los sistemas de internación. La propuesta se centra en la promoción de autonomía progresiva del joven, propiciando la responsabilidad y la toma de decisiones. Participan adolescentes y jóvenes de ambos sexos, madres y embarazadas entre 15 y 18 años, que viven en situación de extrema vulnerabilidad y riesgo social. La mayor parte de estos jóvenes proceden de Centros de Internación o del Centro de Estudios y Admisión del Instituto de la Niñez y Adolescencia del Uruguay (INAU).

Un equipo técnico multidisciplinario acompaña los procesos personales de cada uno de los jóvenes participantes a partir de proyectos educativos personales. Su metodología de intervención se sustenta en tres pilares: el proceso individual, el trabajo grupal y el abordaje familiar cuando existen referentes.

Situaciones de calle

«Cruz del Sur» es un programa que busca modificar las situaciones de calle de los niños, niñas y adolescentes que permanecen en las calles de varias zonas de Montevideo donde desarrollan diferentes estrategias de sobrevivencia. Se trabaja a través de respuestas educativas personalizadas que apoyen el desarrollo de sus potencialidades y les permitan su participación protagónica en los procesos personales de cambio, y mediante acciones familiares y comunitarias tendientes a construir entornos adecuados para el ejercicio pleno de la ciudadanía y de los derechos. Unas de las principales actividades que realiza este programa, son las recorridas callejeras desde Tres Cruces, por Bulevar Artigas hasta Punta Carretas, para luego desarrollar propuestas educativas singularizadas con cada niño contactado y posteriormente con cada familia de origen. «Para que un niño pueda salir de la situación de calle es necesario entrar en contacto con él, establecer un vínculo, intentando buscar cuáles son sus referentes adultos que puedan colaborar. El sujeto de atención no es sólo el niño, sino que es el niño y su familia», señaló Juan Pablo Monteverde, director y fundador de Vida y Educación.

«Casa Joven», instalada en la zona de Barros Blancos, implementa estrategias personales y colectivas con adolescentes y jóvenes de 14 a 18 años, que les estimulen en su desarrollo integral y en la consecución de su autonomía personal, procurando situar al joven como sujeto protagonista del proceso ciudadano, favoreciendo el reconocimiento, la apropiación y la gestión de los recursos. Un conjunto de profesionales provenientes de distintas disciplinas, junto a animadores, recreadores y docentes específicos, están a cargo de diferentes actividades como el acompañamiento educativo referente-referido, actividades grupales de intercambio y reflexión, salidas grupales recreativas, formativas y de capacitación, diferentes talleres, apoyo al estudio y la capacitación por medio de becas, apoyo al trabajo por medio de convenios laborales, acompañamiento educativo en dirección a los servicios de salud correspondientes para el control de embarazo y puerperio, así como para el control de los niños, entre otras.

El «Servicio de Orientación, Consulta y Atención Familiar» (Socaf) en Barros Blancos, promueve la participación comunitaria a través de la conformación, fortalecimiento y articulación de redes locales, como una manera de abordar de forma integral la atención de niños, adolescentes y sus familias, mejorando su acceso a los servicios en la zona.

Centro CAIF

Vida y Educación trabaja también con un Centro de Atención a la Infancia y la Familia (CAIF) en Barros Blancos. Los principales objetivos de este programa son generar condiciones para el buen inicio de la vida y la salud de los niños y sus familias a través de la protección del embarazo y la promoción de la lactancia; promover el crecimiento y desarrollo integral de los niños y niñas desde su concepción hasta los cuatro años; y favorecer el desarrollo personal de madres y padres para que identifiquen sus recursos internos y diseñen sus proyectos de vida familiar.

A través del Centro Comunal Zonal 8 (CCZ8) en la zona de Carrasco Norte, se implementa el programa de «Tareas Polifuncionales» de barrido de calles, realizado por mujeres jefas de hogar.

Vida y Educación también colaboró con el Plan Invierno respaldado por la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM), a través del refugio Tiraparé q
ue acoge a hombres de entre 18 y 35 años. En 2004 esta ONG realizó un curso taller de capacitación laboral en Atención al Cliente para usuarios de los refugios, con el apoyo de la Junta Nacional de Empleo (Junae) del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS).

Actualmente, Vida y Educación tiene convenios con el INAU, IMM, MTSS, Programa Infancia, Familia y Adolescencia en Riesgo Social (Infamilia) dependiente de la Secretaría de Presidencia de la República y que cuenta con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Administración Nacional de Educación Pública (ANEP), Universidad de la República, y Cooperativa Artigas para otorgar microcréditos a familias en situación crítica que presenten proyectos de trabajo. *