Exitosa reintroducción de yacarés en su medio natural

ENCE, en aplicación de su política medio-ambiental, concretó la culminación de un proyecto conservacionista muy trascendente. Días pasados fueron liberados en su hábitat, en el Departamento de Paysandú, un grupo de yacarés criados en la Estación de Cría de Fauna de M’Bopicuá. Esta experiencia, única en Uruguay, es la culminación de un largo proceso iniciado en 1996. En dicho año Eufores compró la Estancia Santo Domingo en Paysandú.

En aplicación de los criterios ambientales y conservacionistas que rigen a las empresas del Grupo ENCE, se realizó un relevamiento de la flora y la fauna del área, detectándose entre muchas la presencia del yacaré en el arroyo Tierras Coloradas.

Un posterior estudio específico, realizado por el doctor Gustavo Chediak, determinó algunos factores adversos para el desarrollo de la población de yacarés silvestres.

Las inmediaciones del citado arroyo son zonas bajas y en los veranos lluviosos se perdían nidos que quedaban cubiertos por las aguas. El experto recomendó aplicar una técnica de manejo denominada «rancheo» que consiste en recoger los huevos de la naturaleza, incubarlos artificialmente y mantener las cría en cautiverio un mínimo de un año. Esto último se basa en que los estudios realizados indican que sólo un cinco por ciento de los yacarés nacidos en el medio silvestre superan el primer año de vida; fundamentalmente por la predacción de cigüeñas, garzas, lobitos de río, tarariras e inclusive otros yacarés más grandes. Sobre la base de las recomendaciones formuladas por el doctor Chediak, se procedió en enero de 2003 a recoger un nido del medio natural y trasladarlo a M’Bopicuá para su incubación, proceso que su cumplió con total éxito.

En 2004 la pareja de yacarés adultos que vive en uno de los lagos de la Estación de Cría de Fauna se reprodujo, produciendo una nueva camada de yacarecitos. A lo largo de estos años se realizaron periódicos controles de desarrollo y sanitarios, que garantizaran la selección de los animales a reintroducir. Conformaron el grupo de 25 Yacarés liberados en el Arroyo Tierras Coloradas días pasados. El encargado de Areas Naturales de ENCE, el naturalista Juan Villalba-Macías, manifestó en momentos de procederse a la liberación: «Estamos convencidos de que tienen excelentes perspectivas de supervivencia, tanto por las condiciones del hábitat como por la edad, ya que han superado la etapa más crítica y vulnerable, que es el primer año». Por su parte la ingeniera Rosario Pou, directora de Relaciones Institucionales para América de ENCE expresó: «Sentimos la satisfacción de contribuir al medio ambiente en forma directa». *