Preocupación regional por posible pandemia de gripe

Desde hace varios meses los países del Cono Sur, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud, preparan planes preventivos para enfrentar una posible pandemia de gripe durante el próximo invierno austral.

La directora general de la OPS, durante su visita a nuestro país -con motivo del cambio de mando- explicó que en la próxima Semana de la Vacunación de las Américas, a celebrarse la tercera semana de abril, «casi todos los países, inclusive Uruguay, van a incorporar la vacuna anti influenza para los adultos mayores y los niños pequeños».

La preocupación de la OPS se basa en que los expertos mundiales de salud pública han advertido que la epidemia de influenza aviar en Asia, puso al mundo en un riesgo mayor, de una nueva pandemia, que en cualquier otro momento en los decenios recientes. Las pandemias de gripe pueden ocurrir cada 10 a 50 años. La última fue entre los años 1968 y 1969.

Por ello, la organización está prestando cooperación técnica para ayudar a que los países avancen en los esfuerzos por evitar la crisis sanitaria por influenza. El trabajo se fundamenta en una serie de guías formuladas en 1999 por la Organización Mundial de la Salud, y que actualmente se están mejorando para diseñar un «plan nacional modelo» de preparativos ante casos de pandemias.

Como ejemplo de un buen plan preventivo se ha utilizado el desarrollado por el gobierno canadiense, que comprende no sólo la prevención sino también la reducción del impacto cuando no se ha podido evitar la aparición de casos.

En mayo la OPS realizará un taller en Atlanta, para los países de la región, en donde se ofrecerá capacitación en epidemiología y vigilancia de la influenza y otros virus respiratorios. También brindará una oportunidad a los países para tratar y comparar los progresos alcanzados, al elaborar los planes de preparativos pandémicos.

Los preparativos pandémicos de la OPS se centran en el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica de la influenza, provisión y distribución de las vacunas y los medicamentos antivirales, preparativos de los servicios de salud, capacidad y respuesta de los hospitales, comunicación en situaciones de riesgo. *