Desde hace quince días, en paraje Las Rosas, se obtiene energía eléctrica a partir de biogás

La planta generadora de energía eléctrica a partir del biogás que produce el relleno sanitario, es la primera en su tipo en Latinoamérica y podría ser un prototipo a expandirse en toda la región.

El martes pasado estuvieron presentes representantes de todas las partes vinculadas al proyecto, tanto públicas como privadas: el intendente municipal de Maldonado, ingeniero agrónomo Enrique Antía y su colega de Paysandú, Alvaro Lamas; el presidente de Aborgama Ducelit SA, Rogelio Garmendia; el coordinador del proyecto por parte de la Dinama, ingeniero Luis Santos; el presidente de UTE, escribano Ricardo Scaglia; y el director nacional de Energía y Tecnología Nuclear, ingeniero Alvaro Bermúdez, entre otras autoridades.

 

Historia de basura

El proyecto, que comenzó con un adecuado manejo de los residuos orgánicos de gran parte del departamento de Maldonado, comenzó a dar sus frutos hace ya dos semanas, cuando la planta comenzó a generar sus primeros kilovatios.

Para Rogelio Garmendia, presidente de la empresa encargada de diseñar y poner en funcionamiento la planta, este proyecto es una «realidad tangible, que se puede tocar y que se puede seguir como ejemplo». El empresario destacó la importancia del trabajo realizado por públicos y privados y solicitó a todos los involucrados, «cooperación y entendimiento» para desarrollar este proyecto en otros puntos del país.

El presidente de Aborgama Ducelit adelantó que el año próximo se realizará con la Universidad de la República un estudio de prefactibilidad sobre energía eólica en esta misma zona, y concluyó destacando la importancia de proteger el medio ambiente, porque «un país natural es posible y el pueblo de Maldonado se lo merece».

El coordinador del proyecto por parte de la Dinama, ingeniero Luis Santos, resaltó lo que significa en el ámbito internacional que Maldonado presente posibilidades reales de «mitigación y adaptación del cambio climático». Aseguró que la generación de energía eléctrica a partir de fuentes renovables y la excelente coordinación entre los distintos organismos donde «aprendimos de todo, trabajando con todos», es muy importante, y subrayó que los técnicos actuantes «están a la altura de otros técnicos internacionales, que los señalan como expertos».

El presidente de UTE, Ricardo Scaglia, puntualizó que el aprovechamiento del gas metano es muy beneficioso para la sociedad, y que el proyecto en Maldonado se pudo llevar a cabo «gracias a la colaboración de organismos internacionales» que aportaron importantes sumas de dinero. Aclaró que este emprendimiento no va a significar una rebaja en la energía eléctrica de los hogares, a pesar de la importancia que tiene para la gente y el medio ambiente.

El intendente de Maldonado, ingeniero Enrique Antía, remarcó el buen manejo que se ha hecho de la basura y el ahorro que significará para la comunidad, porque «para nosotros, las intendencias, prender la luz de la calle es muy caro».

 

El comienzo fue en 1998

En realidad este proyecto comenzó cuando el relleno sanitario de Las Rosas, en el departamento de Maldonado, fue elegido en 1998 para el desarrollo de un proyecto de captura y aprovechamiento del gas metano que se desprende de la basura. En esta etapa participaron la Unidad de Cambio Climático del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, la Intendencia de Maldonado y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM).

La idea era demostrar que se puede recuperar el biogás del relleno sanitario y transformarlo en energía. Con esto además, se evitaría que el gas metano llegue a la atmósfera, mitigando así un mayor desarrollo del efecto invernadero. Según los técnicos, durante 15 años se podrá captar energía para cubrir el consumo equivalente a 2.500 hogares.

El relleno sanitario comenzó a operar en el año 1997 y está conformado básicamente por residuos sólidos domiciliarios. Los residuos se vierten diariamente en una fosa, se compactan y se tapan. El líquido que se desprende de esos residuos (denominado lixiviado) se somete a un tratamiento biológico, para luego verterlo en un curso de agua.

Cada fosa mide 390 metros de largo, por 70 de ancho y 12 metros de espesor y almacena unas 200 mil toneladas de basura. Se estima que en el año 2007 los tres módulos de relleno sanitario acumularán unas 800.000 toneladas de basura.

El ingeniero Jorge Hourcade, técnico de la comuna de Maldonado, explicó que «esa fracción orgánica de residuos entra en descomposición y durante los 15 o 20 años que dura ese proceso, se genera un gas, que se llama biogás, que provoca problemas en la atmósfera».

La planta, adjudicada mediante licitación a la empresa Aborgama Ducelit SA, cuenta con puntos de captación del biogás en distintos pozos; líneas que transportan el biogás a la central de desgasificación, equipos para aspirar, secar y controlar la calidad del biogás; generadores de energía eléctrica; central eléctrica; sala de control, donde se mide la calidad del biogás y servicios auxiliares.

Como lo adelantara tiempo atrás LA REPUBLICA, las partes involucradas en el emprendimiento son: el Mvotma, la empresa Aborgama Ducelit SA (encargada del relleno sanitario), el FMAM, que donó 1 millón de dólares para el proyecto, el Banco Mundial (funciona como agencia de ejecución), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (que brinda asistencia en la administración), y UTE, que mediante convenio con la Intendencia de Maldonado comprará la energía eléctrica generada. *