Mil millones de niños y niñas viven en la pobreza

El Estado Mundial de la Infancia 2005 fue presentado por Unicef bajo el título «La Infancia Amenazada». En el documento se analizan tres de los factores más generalizados y devastadores que ponen hoy en día en peligro a la infancia: la pobreza, el VIH-Sida y los conflictos armados.

En total el número de niños y niñas en el mundo es de 2.200 millones, el gasto militar mundial en el 2003 fue de 956 mil millones de dólares, los niños y niñas que viven en la pobreza suman mil millones, es decir que por cada niño pobre en el mundo se gastan casi mil dólares anuales en armas. El gasto anual que se necesita para alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio en 2015 es de 40 a 70 mil millones de dólares, es decir, aproximadamente 17 veces menos de lo que se gasta en armas.

 

Siete privaciones

Bajo el nombre de «las siete privaciones mortales», los números hablan por sí solos:

– 640 millones de niñas y niños carecen de una vivienda adecuada.

– 500 millones de niñas y niños no tienen acceso a saneamiento seguro.

– 400 millones de niñas y niños no consumen agua potable.

– 300 millones de niñas y niños carecen de acceso a información, sea televisión, radio o periódicos.

– 270 millones de niñas y niños no tienen acceso a servicios de salud.

– 140 millones de niñas y niños nunca han acudido a la escuela.

– 90 millones de niñas y niños sufren graves privaciones de alimentos.

Estas son sólo cifras, pero detrás de cada una de ellas niños y niñas sufren por carecer de sus necesidades básicas y esenciales para poder sobrevivir, tan sólo son alarmantes.

Como expresa el documento, lo más preocupante es el hecho de que alrededor de 700 millones de ellos «sufren de al menos una o más de estas privaciones».

 

Derechos del niño

En 1989 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprueba la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), desde ese entonces ha sido «un faro» para guiar la transformación de la vida de los niños, niñas y adolescentes en todo el mundo.

«Actualmente más de mil millones de niñas y niños no disfrutan del desarrollo y la protección que prometió la CDN», dijo durante la presentación del informe, la directora ejecutiva de Unicef, Carol Bellamy. «Hay demasiados gobiernos que toman decisiones deliberadas y con conocimiento de causa que perjudican a la infancia. La pobreza no surge de la nada; la guerra no estalla sin motivo alguno; el sida no se propaga por sí solo. Todo esto son decisiones nuestras. Cuando la mitad de los infantes del mundo crecen hambrientos y con mala salud, cuando las escuelas se han convertido en blancos de guerra y poblados enteros se quedan vacíos debido al sida, no hemos conseguido cumplir las promesas que habíamos hecho a la infancia», sentenció la jerarca.

Por su parte el director de Unicef para América Latina y el Caribe, Nils Kastberg declaró que «la pobreza, el VIH-Sida y la violencia constituyen una verdadera tragedia para las nuevas generaciones». El documento que ofrece un análisis de las «siete privaciones» presentadas al comienzo, concluye que «en 11 de 15 países industrializados ha aumentado la proporción de niñas y niños que viven en hogares de bajos ingresos durante los últimos diez años».

 

Conflictos armados y sida

Los conflictos dejan a los niños más desprotegidos de lo más esencial, los desplazan de sus hogares, comunidades y familias, «les obligan a convertirse en soldados, a soportar actos de violencia sexual y de otro tipo, así como a padecer hambre, enfermedades y traumas», señala el informe e indica que cerca de la mitad de los 3,6 millones de personas que murieron en conflictos armados desde 1990 eran menores de edad. A su vez dice que 55 de los 50 conflictos armados que se produjeron entre 1990 y 2003 fueron guerras internas.

Cabe recordar que en setiembre de este año un ataque contra una escuela en Beslán, en Rusia, dejó a miles de ellos muertos, «las partes beligerantes los consideran cada vez más como objetivos de guerra», señala.

Por otra parte el sida es actualmente la principal causa de mortalidad entre personas de 15 a 49 años en todo el mundo.

En 2003, 2,9 millones de personas murieron por sida, entre ellos casi medio millón menores de 15 años. Alrededor de 4,8 millones de personas contrajeron el VIH, entre ellas 630 mil niños y niñas.

En América Latina y el Caribe alrededor de 2 millones de personas viven con el virus. El número de huérfanos debido al sida ha pasado de 55.000 en 1990 a casi 600 mil en 2003. Las estimaciones indican que en 2010 habrá más de un millón de huérfanos menores de 15 años en la región.

 

«Las venas de América»

En América Latina y el Caribe viven 110 millones de niños y niñas en situación de pobreza, es decir que el 56% de los menores de 19 años son pobres. Actualmente viven más de 40 millones de indígenas, y alrededor de 150 millones de afrodescendientes. Ambos grupos constituyen el 40% de la población total de la región y son los que sufren mayores niveles de exclusión y de falta de acceso a los servicios básicos. Las estimaciones dicen que el 92% de ellos vive por debajo de la línea de pobreza.

Se considera que constituye la parte del planeta más desigual del mundo, donde en promedio el 20% de los más ricos obtienen el 60% de la riqueza generada y, el 40% de los más pobres, apenas el 10%.

 

La situación en Uruguay

En nuestro país casi uno de cada 3 ciudadanos es pobre, es decir el 30,9%. La situación es más grave entre los niños, en especial en los más pequeños de 0 a 5 años, ya que el 56% de ellos se encuentra en situación de pobreza. Los datos se desprenden del último relevamiento realizado por el Instituto Nacional de Estadística en 2003. En el caso de los niños de 6 a 12 años y los adolescentes de 13 a 17 años, la pobreza alcanza el 50% y el 43% respectivamente. Mientras que en la población total la pobreza se duplicó en los últimos 4 años, pasando de 408 mil personas pobres en 1999 a 850 mil personas en el 2003. Esto significa que 370 mil niños y adolescentes se encontraban en situación de pobreza el año pasado, mientras que cuatro años antes eran 210 mil. A su vez las personas de 0 a 18 años indigentes pasaron de 19 mil en 1999 a 42 mil en 2003, esto significa que viven en hogares donde ni siquiera es posible cubrir las necesidades básicas de alimentación. *