Sábalos del Río Uruguay, contaminados

Tras públicas declaraciones del director de Higiene de la Intendencia Municipal de Paysandú (IMP), doctor Jorge Ziminov, en el sentido de que a partir de una disertación desarrollada en la ciudad de Buenos Aires se generó la inquietud de que los peces sábalos estarían contaminados con PCB, el doctor Sergio Arrigoni (quien presidiera la Comisión de Higiene de la Junta Departamental por cuatro años consecutivos) expresó su preocupación a LA REPUBLICA. Según relató Arrigoni, dichos hidrocarburos «se utilizan como refrigerantes en los generadores de alta tensión, como así también en varias cosas más, como por ejemplo en pinturas y en pesticidas». Según el profesional, estos elementos generan un alto índice de contaminación y varios trastornos de salud que han sido científicamente documentados. «Dentro de los casos más típicos  dijo Arrigoni  están las enfermedades respiratorias y además, podría generar cáncer. Desde el punto de vista funcional, es un excelente aislante, por eso se usaba en los transformadores eléctricos. Yo creo que ante las declaraciones del director de Higiene de la comuna, el Instituto Nacional de Pesca, la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama), y la IMP, deberían aunar esfuerzos y llevarle tranquilidad a la población para que tome los recaudos necesarios y no consuma ese tipo de peces».

Arrigoni entiende asimismo que habría que confirmar que en Paysandú no se estén volcando productos con PCB. «No me cierra del todo que los sábalos contaminados vengan de Buenos Aires. Quisiera ver qué se hace en Paysandú con los productos altamente contaminantes de los reveladores de películas radiográficas y fotográficas, por nombrar algunos. Acá estamos expuestos a miles de contaminantes que no sabemos qué tratamiento tienen. Después aparecen enfermedades que no se sabe de dónde vienen. La contaminación trae un altísimo índice de enfermedades, principalmente respiratorias y cancerígenas», advirtió.

Cómo se habrían contaminado los sábalos

Según manifiesta el doctor Arrigoni, los peces sábalos poseen una forma muy particular de alimentarse que los diferencia de los otros peces, si bien ello no significa que otros peces no se contaminen, ya que los sábalos son alimento a su vez de otra variedad de animales acuáticos. «El doctor Ziminov relaciona a los sábalos con el Río de la Plata, porque tienen una especie migratoria, por lo que vienen al río Uruguay. Pero no nos quedemos con esto. A mí me preocupa enormemente el tema, ya que nadie me garantiza que el PCB no está en el río Uruguay». Arrigoni advirtió asimismo que para estos casos existen organismos específicos en el tema como por ejemplo la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU). «Nos llama la atención que los técnicos no hayan emitido ya su opinión al respecto», dijo. «Es un tema muy preocupante porque hay muchas familias a lo largo del río en ambas márgenes que están viviendo de estos peces. Al no ser un producto degradable, queda almacenado en los mismos».

Si bien se presume que en cualquier momento el tema ingrese a la Comisión de Higiene de la Junta Departamental, aun no lo ha hecho. Cabe destacar que mientras el doctor Arrigoni presidió la Comisión de Higiene, perteneció al Partido Nacional, incorporándose recientemente a filas del Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría. «Mientras estuve en el PN presidí la comisión, no obstante ello, jamás tuve concordancia con las autoridades departamentales y nacionales, respecto a la contaminación. Hemos trasmitido nuestra preocupación y la Dinama tiene muchas materias pendientes en Paysandú, fuera del tema PCB, como por ejemplo el vertedero de Paycueros», dijo Arrigoni. «Los técnicos no hicieron cumplir la Ley en algunos casos. Por su parte el intendente Lamas que tendría que preservar el medio ambiente, no lo hace. Por ejemplo, la comuna posee una planta asfáltica a escasos metros de una escuela», advirtió.

El doctor Arrigoni a través de la Junta, había pedido un informe acerca del PCB en los generadores de UTE, pero la contestación nunca llegó.

Datos técnicos del PCB

El PCB es conocido como Ascareles, el cual pertenece a la familia de los hidrocarburos clorados. Comercialmente se les conoce bajo los nombres: Arachlor, Arochlor, Asbestol, Askarel, Chlorextol, Clorinol, Diaclor, Dk, Dykanol, Elemex, Eucarel, Fenclor, Hyvol, Inerteen, Kennechlor, No-flamol, Phenochlor y Pyralene. La fabricación de estos productos comenzó en 1929, utilizándose principalmente como aislante eléctrico en transformadores y condensadores, incluido el uso en reactores de equipos de alumbrado fluorescente. Se usa además, como líquido hidráulico, en equipos de transferencia de calor, como plastificante en la industria del plástico, como aditivo en lubricantes, tintas y pesticidas, componente en secantes, masillas, pinturas, adhesivos, en textiles a pruebas de llamas, preservantes de la madera y en papel copia sensible a la presión.

En los Estados Unidos, voluntariamente se dejó de producir en 1977 y en mayo de 1979 se emitieron las primeras leyes que prohíben la fabricación, comercialización, en tanto regulan su manejo. Chile y Brasil son los dos países de Sudamérica en donde se prohíbe el uso de este producto.

El 16 de abril de 1986 quedó constituido el Comité Técnico para la eliminación del PCB. Un caso muy conocido de contaminación con este producto se produjo en Japón, donde se distribuyó aceite de arroz contaminado con PCB, debido a la rotura de un intercambiador de calor. Los síntomas en aquella oportunidad fueron: agrandamiento e hipersecreción de las glándulas de meibomio de los ojos, hinchazón de los párpados, pigmentación de las uñas y membranas mucosas, fatiga, náuseas y vómito, oscurecimiento de la piel con agrandamiento de los folículos y erupciones acneiformes, trastornos hepáticos, problemas respiratorios -persistentes por varios años- y niños con pigmentaciones oscuras en las membranas mucosas, destrucción del hígado, y problemas en las encías. *