Cambio de la hora

Hora nacional: es absolutamente necesario, para todas las relaciones nacionales, que los relojes públicos de un mismo país marquen exactamente la misma hora, en un mismo instante.

Como la hora civil local, no es la misma en dos localidades de diferente longitud geográfica (el sol no sale al mismo instante en Colonia, que en Maldonado o Rocha), ha sido imprescindible fijar sobre toda la extensión de un mismo territorio, una hora única, convencional, fijada por la ley, y que por eso mismo, se llama hora legal. Cada país adopta una hora única, fijada con relación a un observatorio astronómico central.

Gran Bretaña adoptó la hora fijada por el observatorio de Greenwich; Francia, por el de París; Suecia por el de Estocolmo; Uruguay, por el de Montevideo; Argentina, por el de Córdoba.

Los países muy extendidos en longitud, como Rusia, Canadá, Australia, Brasil, EEUU, etcétera, adoptaron varias.

Tiempo Universal – Posteriormente, la rapidez de las comunicaciones internacionales, sugirió la necesidad de armonizar en lo posible, las distintas horas nacionales.

Luego de una conferencia reunida en Washington en 1884, se dividió el globo terráqueo en 24 husos horarios, que tienen por eje, a 24 meridianos, equidistantes, espaciados de 15º en 15°. Con esto se logró que los péndulos y relojes civiles de todo el mundo, marquen exactamente, el mismo minuto y el mismo segundo. Sólo difieren en la cifra de las horas, que varían de un huso a otro en un número entero. Es el «tiempo universal», internacional o estándar, actualmente en vigencia en casi todo el orbe, y designado con la sigla UT.

Línea del Cambio de fecha

El antemeridiano es la línea del cambio de fecha: un barco o avión que lo cruce navegando hacia occidente, debe saltar un día, es decir agregar un día a la fecha; por el contrario, si navega hacia el oriente, debe «contar dos veces», es decir retrasar un día la fecha.

Hora de verano

Circunstancias económicas e higiénicas han determinado a casi todos los países adelantar en 60 minutos la hora legal en las estaciones estivales, o durante todo el año, como se ha hecho en Uruguay, Argentina, etc. Adelantar la vida social hacia la salida del sol, implica una economía de combustible, y el mejor uso de la luz natural. Se estima, según autoridades de UTE, que se generaría una economía aproximada a un 3%, lo que significaría un ingreso de unos 600.000 dólares mensuales en las arcas de ese ente estatal.

Esta es una medida de carácter social, que no afecta ningún principio astronómico, y utilizada desde 1916, en plena primera Guerra Mundial. *