En el año 2025 habrá más de 1.000 millones de adultos mayores

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que en el año 2025, más de 1.000 millones de personas tendrán más de 60 años, y es probable que con el envejecimiento de la población aumente la carga de enfermedades crónicas. Por ello ha presentado un conjunto de principios generales destinados a afrontar las repercusiones del envejecimiento en la salud pública.

Los principios, que se dieron a conocer durante la 7ª Conferencia Mundial sobre el Envejecimiento, se basan en investigaciones cualitativas realizadas en cinco países, tanto desarrollados como en vías de desarrollo, y abordan tres aspectos fundamentales en las que se necesita más liderazgo y capacitación, así como mejor información para que los centros de atención primaria de salud puedan atender a las necesidades de las personas de edad. Esos tres aspectos son: Información, educación, comunicación y capacitación para los proveedores de APS.

Sistemas de manejo de la APS

Entorno físico de los centros de APS.

Actualmente en el mundo hay alrededor de 600 millones de personas de 60 años o más; se prevé que la cifra se habrá duplicado hacia el año 2025, y llegará a casi 2.000 millones hacia el año 2050, en su mayoría radicada en los países en vías de desarrollo.

El envejecimiento de la población suele ir acompañado de un aumento de la carga de enfermedades no transmisibles crónicas, como enfermedades cardiovasculares, diabetes, enfermedad de Alzheimer y otras afecciones de salud mental relacionadas con la edad avanzada, cáncer, neumopatía obstructiva crónica y problemas del aparato locomotor.

Esto provocará que se incremente aún más la presión que se ejerce sobre los sistemas de salud en todo el mundo.

La detección precoz, la intervención adecuada, el tratamiento y el seguimiento de enfermedades crónicas se dan principalmente en el plano de la atención primaria. Estos centros gozan de una situación ideal para proporcionar los contactos periódicos y profundos, además de brindar los cuidados continuos que las personas de edad necesitan a escala comunitaria.

Los adultos mayores ya representan una parte importante de los pacientes de estos centros, y se prevé que ese porcentaje crecerá con el envejecimiento de la población y el aumento de las tasas de enfermedades crónicas.

«La OMS ha reconocido el papel decisivo que desempeñan los centros de APS en la salud de las personas de edad en todo el mundo y la necesidad de que esos centros se adapten y sean accesibles a la población de edad. Apoyar a las personas de edad para que continúen gozando de buena salud, y garantizarles una buena calidad de vida en sus últimos años es uno de los desafíos más importantes que aporta el sector de la salud en todos los países», declaró la doctora Catherine Le Galès-Camus, subdirectora general para Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental.

Las oportunidades de controlar o tratar las enfermedades no transmisibles crónicas relacionadas con la edad que los sistemas de salud han desaprovechado, según la OMS, provocarán un aumento de la incidencia, la prevalencia de las mismas y las complicaciones asociadas a ellas, por otra parte tal vez mermen los recursos de otros sectores prioritarios tales como la salud infantil y materna. *