¿Qué deben llevar los niños a la escuela?

La merienda desempeña un papel muy importante en la alimentación de los preescolares y escolares. La misma consiste en una porción de alimento proporcionalmente más pequeña que las otras comidas mayores. Estamos de acuerdo con que la merienda debe proveer la energía y los nutrientes necesarios para la adecuada nutrición del niño; pero no debemos olvidar el valor social que este momento representa. Es en esta hora cuando los niños descansan, juegan, se alimentan y comparten muchas veces estos alimentos con sus compañeros. Por esta razón es que muchas veces entran en juego otros aspectos que no son los estrictamente nutricionales, sino también la publicidad, los premios, el valor social del alimento y las preferencias personales. Por lo tanto a la hora de proponer un modelo de merienda saludable, creemos necesario establecer una rutina en la cual predominen los alimentos adecuados nutricionalmente a los niños y eventualmente se negocie la existencia de los otros no tan valorables en cuanto a calidad nutricional.

Entonces en las meriendas escolares debemos promover el consumo de variados alimentos que compartan ciertas características comunes:

_ que generen buenos hábitos alimentarios

_ que no produzcan tanta saciedad como para quitar el apetito de las demás comidas

_ que en su composición contengan algún nutriente valorable para el metabolismo del niño.

_ que en su composición no contengan sustancias perjudiciales para la salud del niño.

Cabe destacar que siempre estamos hablando de un niño que realiza las cuatro comidas principales correctamente. De lo contrario, la merienda escolar toma mayor importancia aun si el niño por ejemplo concurre a la escuela en la mañana con un desayuno insuficiente o sin hacerlo. En esta situación deben plantearse aportes de energía concretos, ya que viene de largas horas de ayuno durante la noche.

 

Ejemplos de meriendas saludablespara todos los gustos:

Frutas frescas : solas; en ensaladas de frutas; con yogur; con gelatina; en licuados (buscar la opción que al niño más le agrade)

Yogures : naturales; con cereales; con frutas ; bioyogures.

Leches saborizadas.

Postres de leche.

Pop casero: con poca azúcar.

Galletas: al agua;, de arroz, de salvado, con semillas, dulces simples sin relleno.

Sandwiches: de pan negro o blanco, con queso, con atún y tomate, con pollo (tipo olímpicos).

Frutas secas: nueces, avellanas, almendras, etc..

Barritas de cereales.

Copos de cereales.

Preparaciones caseras: scones, bizcochuelos, plantillas, galletas, tartas de verduras, etc.. La gran ventaja que tienen las preparaciones caseras es que «conozco los ingredientes y por lo tanto puedo modificarlos». Por ejemplo: en lugar de usar manteca puedo usar aceite vegetal; en lugar de usar sólo harina refinada puedo agregar harina integral; en vez de agregar azúcar puedo usar miel o melaza. Todas estas manipulaciones le permitirán obtener un producto de mayor valor nutritivo tanto para los chicos como para los grandes, sólo falta animarse.

En los últimos tiempos, la oferta de alimentos en el mercado ha crecido asombrosamente. Tenemos una amplia variedad de alimentos pero no todos comparten las mismas características en cuanto a calidad nutricional. Por tal motivo debemos prestar atención en lo que compramos para nuestros niños, ya que el consumo cotidiano de estos alimentos se ha elevado en forma notoria debido al gran apoyo publicitario que los respalda y a que se encuentran disponibles hasta en los centros educativos. Para una correcta alimentación de nuestros niños es fundamental restringir su consumo, lo que no significa eliminarlos definitivamente sino darles su justo valor como alimento de consumo ocasional. Los alimentos en sí no son ni «buenos» ni «malos», lo que importa es el uso que se hace de ellos.

Para lograr que nuestros niños sepan seleccionar los alimentos que le aseguren una buena calidad de vida, necesitamos asumir nuestras responsabilidades y educarlos desde casa y desde la escuela, con informaciones serias y respaldadas por profesionales; solo así lograremos nuestro objetivo. *