"Los números de la mortalidad son terribles pero creo que son peores las secuelas"

En el transcurso del diálogo, que citamos a continuación, la médica detalló la situación vivida en esos barrios respecto al tema de la desnutrición infantil, a la vez que explicó cómo afecta a los niños el déficit alimentario.

 

–¿Cuáles son los factores que están incidiendo para que los subsistemas público y privado de salud no hubiesen detectado estos casos críticos de desnutrición que afectan a los niños en Artigas?

–Algo se ha detectado. A nivel de Salud Pública existe una policlínica de bajo peso, que yo también atiendo, pero el tema es que en las zonas muy carenciadas a veces, a pesar de que es relativamente cerca, es muy difícil por ejemplo el acceso al control del peso y la talla por razones sociales. Por ejemplo, en el barrio Las Láminas no existen calles, es todo barro, las casas incluso están construidas en una zona que hay partes del barrio que eran medio pantano, entonces la gente ha rellenado y ahí ha levantado sus casitas. Por ejemplo un día de lluvia traer un niño al control significa que se le mojen los únicos championcitos que tiene, porque en general, por la falta de trabajo el padre está buscando una changa en otro lado, está a veces en otro departamento, entonces eso significa que la mamá tenga que venir con el que se tiene que controlar y tres o cuatro hermanitos más, y todo eso hace que a veces sea difícil el acceso. Por ese motivo nosotros empezamos a trabajar en la zona misma.

 

Tú sos residente en el departamento de Artigas, ¿qué significa residente en el departamento de Artigas, naciste allí?

–No, yo nací en Montevideo, trabajé muchos años como pediatra en Montevideo, y trabajé a nivel social en la zona de Nuevo París, y cuando me caso por segunda vez, por razones familiares me vengo a vivir a Artigas, ya que mi esposo era de Bella Unión y había que optar o él se iba o yo me venía, así que con eso de que queremos que la gente no emigre sentí que era importante que yo me viniera, y hace nueve años que estoy acá.

 

–Vos estás trabajando en forma honoraria junto a un grupo de madres en las zonas carenciadas del departamento ¿es correcta esta información?

–Sí.

 

–¿Qué te llevó a trabajar en esto? porque tu trabajás supongo en forma no honoraria dentro de tu profesión.

–Claro, sí. Lo hice porque ese trabajo de alguna forma no estaba encarado, me arrimé cuando recién llegué hace 9 años. Las Láminas y Las Piedras son dos barrios muy cercanos separados por la ruta 3 y en ese momento había una epidemia de hepatitis y alguna madre que me conocía me pidió si podía dar una charla informativa y a partir de ahí quedé vinculada a los dos barrios. Al principio me pareció importante formar multiplicadores en ese barrio. Hicimos cursos con mamás sobre primeros auxilios, sobre la promoción de salud, prevención de algunas enfermedades, pero a partir de hace cuatro años, estamos por cumplir casi cinco años, empezamos a detectar con las mismas mamás que habíamos comenzado las charlas que uno de los problemas más serios era la desnutrición, realidad que yo también veía en la sala del hospital, niños que llegaban a la sala procedía la mayoría de esos dos barrios y ahí arrancamos trabajando con las mamás. Encaramos algunos cursos muy sencillos sobre lo que es la nutrición correcta, dentro de la pobreza en que estamos, pero recalcando qué alimentos podemos usar de los que tenemos más a mano y después la desnutrición y todas sus secuelas, y esas mamás aprendieron ellas mismas a pesar, a medir, a hacer una gráfica y se transformaron en multiplicadores excelentes sobre el tema de la desnutrición y desde entonces estamos trabajando en ese barrio.

 

–¿Qué significa exactamente un niño desnutrido, qué significa para su presente y su futuro mediato e inmediato?

–La verdad que es terrible. Yo me mantuve vinculada con un equipo de bajo peso que se había formado en el Pereira Rossell, incluso iba a Montevideo una vez por semana, porque se estaba profundizando más el tema ese, y los números de la mortalidad infantil son terribles, pero creo que a veces son todavía peor las secuelas. En un niño desnutrido lo primero que se compromete es su peso. Empieza a tener un peso por debajo de lo esperado para esa edad, debajo de tal peso a tal edad ya se considera desnutrido, según gráficas internacionales, después se le compromete la talla, empieza a ser un nene que mide menos a su edad, entonces a veces te confunde porque el desnutrido crónico, que es desnutrido desde su primera infancia, si lo ves a los 5 años hasta no te parece como que fuera un flaco horrible de Africa, sino que es todo acorde, pero es mucho más chiquito que su edad, entonces ya hay un compromiso en la talla.

Después, los otros compromisos empiezan a la edad escolar. Son los nenes que no comieron bien, sobre todo en los primeros años, y sobre todo hasta el segundo año de vida, porque para el desnutrido severo en los dos primeros años de vida las secuelas que le van a quedar son irreversibles. Por ejemplo, en el área del aprendizaje, son los nenes que nosotros vemos que hicieron tres veces primero, pasaron por su edad a segundo, hacen tres veces segundos y después muchas veces terminan abandonando la escuela o terminándola por la edad, y la causa es clarita, las neuronas, el tejido nervioso del cerebro que no recibió el alimento que necesitaba en el momento que estaba creciendo eso fue, después tratamos de mejorarlo pero ese retardo en el aprendizaje es terrible y es una de las cosas que uno siente con más dolor porque muchas veces a la policlínica te llegan madres con cartitas de la maestra diciéndote que lo estudies porque no aprende, y uno por rigor científico le hace todos los estudios para saber si no hay un problema orgánico, pero ya estamos seguros casi antes de hacer esos estudios que el 99% nos va a dar normal, todo lo que le hagamos, un electroencefalograma, lo que le hagamos. Lo que uno ya sabe, y es terrible, es que esa mamá tendría que haberse alimentado bien durante el embarazo y ese nene tendría que haberse alimentado bien en su primera infancia porque ya es tarde. Tendríamos que decir, señora, su bebe tendría que volver a su panza. Hay momentos en que hemos tenido en el correr de este año de 15 niños que se apuntan para la consulta, 6 o 7 vienen con esas cartitas. *