Plebiscito del agua le sale al cruce al FMI

El agua, como recurso natural fundamental para la vida, acapara cada vez más la atención de la comunidad nacional e internacional. El agua dulce escasea en el mundo, y las proyecciones a un plazo de 20 años indican que el crecimiento de la población mundial, junto con la variación de las reservas de agua, harán que el precio de la misma siga aumentando. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible, se denunció que mueren alrededor de 6000 niños por día debido a enfermedades de trasmisión hídrica. Mientras tanto, empresas multinacionales pretenden explotar nuestro recurso, a partir de la exigencia del Fondo Monetario Internacional en su carta intención del mes de junio de 2002, que solicita la apertura a la inversión privada en servicios de agua y saneamiento. Ante esta situación, la Comisión Nacional en Defensa del Agua y de la Vida busca dejar el recurso fuera del mercado, llevando a nivel constitucional su regulación normativa, y el suministro y la prestación del servicio de saneamiento, que son de dominio público.

«Una herramienta para el debate»

Marcel Achkar expresó a LA REPUBLICA el objetivo y las ideas fuerza que llevaron a la edición de este libro: «Construir una herramienta para el debate de los recursos hídricos; además con la venta del libro se pretende obtener fondos para la Comisión Nacional en Defensa del Agua y de la Vida». El libro refiere «al contexto internacional del recurso hídrico, a la problemática y potencialidades del Uruguay para llegar a una fase propositiva, es decir, generar una propuesta sobre las cuencas hidrográficas en su delimitación, y establecer cómo sería una estructura de funcionamiento a través del nombramiento de autoridades, que serían las encargadas de la gestión de esos recursos».

«Uruguay tiene buena disponibilidad de recursos hídricos en cuanto a cantidad y calidad, pero tiene muchos problemas puntuales, aunque no estamos ante una situación de irreversibilidad. En cuanto a la gestión, detectamos el avance de los procesos de privatización como principal problema. Por eso consideramos necesario que la sociedad debata cómo va a utilizar y gestionar los recursos hídricos», enfatizó Achkar.

El libro en su comienzo plantea la importancia y valoración social y geopolítica de los recursos hídricos: «El agua es un bien natural fundamental para el desarrollo de la vida en todas sus expresiones. Constituye un factor regulador de los diversos ecosistemas existentes y del balance global de la energía en el planeta».

Más adelante se plantea que «las prácticas de gestión desarrolladas por las empresas provocan degradación de la naturaleza, disminución de la calidad del agua y exclusión del acceso al agua potable de los sectores sociales que no pueden pagar».

Asimismo, el libro plantea que «la propuesta de reforma constitucional constituye un primer paso hacia la construcción de la gestión integrada de recursos hídricos en Uruguay, en las distintas cuencas hidrográficas. Es el marco general para avanzar hacia escenarios sustentables que aseguren el acceso equitativo de todas las personas al recurso agua, proteger los reservorios de agua dulce para uso antrópico y las funciones ecosistémicas de los sistemas ambientales, concretar la participación directa y democrática de todas las personas».

La reforma constitucional

La reforma constitucional se plebiscitará junto a las elecciones nacionales de octubre de 2004, gracias a las más de 282.000 firmas que la Comisión Nacional de Defensa del Agua y de la Vida recabó. Dicha comisión promueve la reforma del artículo 47, y el 188.

El artículo 47 menciona que «la protección del ambiente es de interés general» y debe evitarse cualquier caso de depredación o destrucción del mismo, el cual incluye al recurso agua. Se sugiere que se agregue lo siguiente: «El agua es un recurso natural esencial para la vida. El acceso al agua potable y el acceso a saneamiento, constituyen derechos humanos fundamentales». Además propone:

1) La política nacional de Aguas y Saneamiento estará basada en:

a) el ordenamiento del territorio, conservación y protección del Medio Ambiente y la restauración de la naturaleza.

b) la gestión sustentable, solidaria con las generaciones futuras, de los recursos hídricos y la preservación del ciclo hidrológico, que constituyen asuntos de interés general. Los usuarios y la sociedad civil, participarán en todas las instancias de planificación, gestión y control de recursos hídricos; estableciéndose las cuencas hidrográficas como unidades básicas.

c) el establecimiento de prioridades para el uso del agua por regiones, cuencas o partes de ellas, siendo la primera prioridad el abastecimiento de agua potable a poblaciones.

d) el principio por el cual la prestación del servicio de agua potable y saneamiento deberá hacerse anteponiendo las razones de orden social a las de orden económico. Toda autorización, concesión o permiso que de cualquier manera vulnere las disposiciones anteriores, deberá ser dejada sin efecto.

2) Las aguas superficiales, así como las subterráneas, con excepción de las pluviales, integradas en el ciclo hidrológico, constituyen un recurso unitario, subordinado al interés general, que forma parte del dominio público estatal, como dominio público hidráulico.

3) El servicio público de saneamiento y el servicio público de abastecimiento de agua para el consumo humano serán prestados exclusiva y directamente por personas jurídicas estatales.

4) La ley, por tres quintos de votos del total de componentes de cada Cámara, podrá autorizar el suministro de agua a otro país, cuando éste se encuentre desabastecido y por motivos de solidaridad.

En el artículo 188, que permite que la ley pueda admitir capitales privados en la constitución o ampliación del patrimonio de los Entes Autónomos o Servicios Descentralizados, se propone agregar: «Las disposiciones de este artículo no serán aplicables a los servicios públicos de agua potable y saneamiento». *