"La gente está, ahora hay que vender el producto"

Fueron insólitos protagonistas de la reunión de prensa varios ejemplares de la fauna de nuestro país, entre ellas el lobito de río bautizado como «Pedro», el lagarto criollo, la culebra verde esmeralda, la falsa coral, el oso hormiguero que escondía su cabeza por la intensidad de la luz mientras transcurría la presentación del congreso.

Expusieron el ministro de Turismo, Pedro Bordaberry, el intendente de Maldonado, Enrique Antía y el presidente de la Cámara de Turismo del Uruguay. La consigna fue «congreso de propuestas y no de protestas; y no decir ‘no se puede’, sino cómo se puede».

El congreso se extenderá desde el 22 hasta el 24 de abril en la ciudad de Piriápolis, Maldonado. Las inscripciones son gratuitas y están abiertas hasta el viernes 16 de abril, a las 13 horas. El objetivo es, según expresó en conferencia de prensa el ministro de Turismo, Pedro Bordaberry: «Que nos ayude a crecer el ecoturismo en Uruguay». «Se avanzó en el concepto de ecoturismo en cuanto al avistamiento de ballenas, de aves, ecoestancias, ahora debemos pasar a la comercialización; siempre cuidándolo».

Bordaberry agregó que un cometido del Ministerio de Turismo es «generar el equivalente a sol y playa con el ecoturismo». Por otra parte, agradeció a figuras destacadas en la historia de nuestro país en el área turística como Arredondo, por la Fortaleza, a Lussich y a Piria; añadió que «siguiendo sus orientaciones nos damos cuenta que toda experiencia enseña qué se debe hacer y qué no». Además reconoció el trabajo de varios funcionarios del Ministerio que han promovido el desarrollo del congreso, como Rosana Grinwald, a cargo de la Dirección de Turismo Rural, entre otros.

«…está la gente, está el producto, ahora hay que venderlo»

Este Tercer Congreso Nacional de Ecoturismo se centrará en la comercialización, el desarrollo y la potencialización del producto turístico. El segundo congreso desarrolló los productos turísticos, cómo se preparan, la infraestructura que debe existir, se avanzó en el avistaje de ballenas, de aves y en la preparación de establecimientos para recibir al turista. Bordaberry enfatizó que «está la gente, está el poroducto, ahora hay que venderlo». El primer congreso se refirió a definir e instalar el concepto de ecoturismo en el Uruguay. «Se observó que había una gran cantidad de gente interesada en trabajarlo pero no se conocían», manifestó. «Estos congresos nos ayudan, consultando a los que saben, a construir políticas turísticas hacia adelante».

Ecoturismo, una opción para todas las estaciones

Bordaberry distinguió el concepto del ecoturismo como «un negocio autosustentable porque se cuida a sí mismo y evita que se agote. La única forma de disfrutar de la naturaleza sin destruirla es el ecoturismo porque el ecoturista cuida el lugar y quiere verlo bien para usufructuarlo. Por eso nos parece que es una actividad a la que hay que seguir dándole mucha importancia».

Además hizo hincapié en que el ecoturismo es de todas las estaciones y «permite aprovechar una gran infraestructura turística que en verano tiene una gran parte ociosa».

Una oportunidad de informarse y prepararse

Rosana Grinwald comentó a LA REPUBLICA el contenido de la agenda del congreso. «Son tres días de trabajo, luego de la apertura se realizará una presentación general de las diferentes experiencias y enfoques, cuáles fueron los avances en este último año desde el segundo congreso de ecoturismo, las conclusiones y conocer las nuevas inquietudes».

El segundo bloque del primer día se refiere al «Ecoturismo y la participación para su desarrollo». Grinwald señaló que «apunta a presentar algunos de los proyectos que se están trabajando en diferentes puntos del país, que a veces son del sector público coordinado con los operadores locales o agencias de cooperación. Paralelamente, en otra sala se estará desarrollando el tema de calidad y certificación del ecoturismo, que busca la excelencia y una buena calidad en los servicios». Destacó que es un tema que se viene implementando desde el año pasado y queda revisar «hacia dónde vamos». Está planteada la posibilidad de que los participantes puedan elegir cualquiera de las conferencias para interiorizarse de algún tema que sea de mayor interés. El segundo día versará sobre el avistamiento de aves o «Birdwatching». «Este año hubo una puesta fuerte por parte del Ministerio en relación a este tema, así como se hizo el año pasado con el tema de avistamiento de ballenas y muy tímidamente con las aves. Se desarrollaron actividades y la idea es presentarlas. También exponer cuál es la situación de nuestro país al respecto, la de Argentina, y la de Ecuador».

Por la tarde se tratará el tema «Descubriendo el potencial del ecoturismo», detalló Grindwald, «con el objetivo de conocer y aprender a valorar los distintos destinos y su potencial entre operadores, estudiantes, entre otros».

También se pueden elegir algunas conferencias paralelas donde se presentarán herramientas del ecoturismo, por ejemplo.

En el último día se tratará la «Promoción y comercialización del producto ecoturístico». Los temas serán: gestión turística en áreas protegidas, prácticas de comercialización internacional, experiencia de un operador local, motivaciones del turista extrarregional en la elección de destinos. Antes de finalizar se realizará una mesa redonda con reconocidas personalidades de Ecuador, Argentina y España, para concluir más tarde con paseos guiados a atractivos ecoturísticos en los alrededores de Piriápolis y un cierre global con las conclusiones. *