Comienza invasión a Uruguay de la nueva plaga en Internet: el "spim"

Esto ya llegó y se difunde en Uruguay, ahora solamente falta su multiplicación a los niveles de países cuyos mercados comerciales están más fuertes: es lo único que condiciona relativamente el crecimiento», afirmaron fuentes de la Facultad de Ingeniería, consultadas sobre el «spim».

Considerado el hermano menor del «spam», consiste en el envío de mensajes «basura» empleando algunos de los todavía escasos programas de mensajería instantánea. Microsoft, Yahoo y AOL, son las compañías con mayor presencia en este servicio, coincidentemente entre las de mayor empleo en Uruguay.

Para los especialistas, esta puede ser la «próxima plaga en Internet»: en el año 2003 se calcula que el envío alcanzó ya entre 400 y 500 millones de mensajes. La cifra se triplicará en 2004.

El «spim» no lleva un nombre arbitrario, es una combinación de la palabra «spam» con las siglas en inglés de Instant Messaging (IM).

Desde la óptica de los técnicos el fenómeno era conocido, pero recién ahora comenzó a niveles masivos. Los usuarios conocen el pionero programa de mensajería ICQ, que ocasionalmente dejaba en sus correos algún mensaje de origen desconocido que invitaba a «cliquear» en una dirección de Internet. Ahora, el negocio de la publicidad masiva le ha dado nuevos formatos, más atractivos, para que la publicidad no deseada alcance la captación de los potenciales clientes en forma sistemática.

Las razones de esta adaptación de los publicistas al formato de mensajería instantánea, es explicado con síntesis absoluta por el último número de New Scientist: «Los mercaderes van donde va la gente. Es la vía que ahora la gente frecuenta más».

Efectivamente, la consultora Ferris Research (www.ferris.com) considera que los programas de mensajería instantánea que tenían 10 millones de usuarios en 2002, tendrán 30 millones este año, y 182 millones en 2007.

Emigración por medio

Los servicios de mensajería instantánea están aumentando en países como Uruguay, a expensas del importante ahorro que significan en las cuentas telefónicas, debido al abaratamiento que implican tanto en las llamadas nacionales como internacionales.

Más aún en países dónde la emigración es una constante creciente, el crecimiento es aún mayor, dado que el agregado de videocámaras o micrófonos a estos servicios permite mantenerse en contacto constante y directo, tanto a emigrados como a quienes quedaron en el país de origen.

Aunque los estudios sobre el fenómeno específicamente en Uruguay, son aún incipientes, existen algunas certezas. Los usuarios habituales de estos servicios, son en su gran mayoría menores de 30 años: la mitad, tiene un promedio de 18 años. Los datos añaden que no hay mayores diferencias en su uso entre hombres y mujeres, ni tampoco dentro de las fajas económicas por encima de la media baja. La gran diferencia está en la edad de los usuarios.

Existe asimismo una mayor preocupación por los eventuales daños que el «spim» puede producir, entre los mayores de edad que emplean la mensajería, que entre sus más numerosos consumidores, los adolescentes.

En cuanto a estos daños específicos, la publicación especializada Wired (www.wired.com), informa que una reciente ola de «spim» invitando a descargar un videojuego convirtió a inadvertidos usuarios de AOL Instant Messenger en distribuidores involuntarios del mensaje. El juego incluía un spyware (programa espía), capaz de reenviar a las direcciones de contactos en cada computadora, la misma publicidad invitando a participar del juego.

A la defensiva

Existen sin embargo algunos consejos primarios para evitar ser víctima de la ola expansiva del «spim». Cerrar las listas, permitiendo enviar mensajes solamente a los contactos registrados, es la primera de las recomendaciones que efectúan los entendidos. Los programas de mensajería ofrecen una lista «de amigos» (buddy list), a fin de filtrar lo no deseado. Así, en la opción privacidad, solamente tendrán acceso quienes están habilitados a ver el estado de conexión y enviar mensajes.

El segundo elemento a tener en cuenta es que, a diferencia del «spam», el «spim» se desplaza a través de los servidores de una sola compañía (Microsoft, Yahoo, AOL). Esto hace que el control sea mucho más exacto, porque la mensajería instantánea recorre protocolos con propiedad, más limitados que el correo electrónico convencional.

En realidad el «spim», no abusa de alguna falla de la herramienta, como lo hace el «spam», sino de la credibilidad del usuario humano, a la hora de «abrir» la tentadora zanahoria frente a sus ojos.

Un leve atraso

Si la venta de celulares capaces de recibir mensajes de texto, es de las novedades recientes para el mercado uruguayo, en Asia y Norteamérica, ya sufren incluso consecuencias negativas de una expansión vertiginosa en la materia. El SMS («Short Message Service») se ha difundido al límite de superar los mensajes, el número de llamadas convencionales para las que estaba originalmente previsto el aparato. En este aluvión de mensajería, hasta el 80% es spam publicitario. Así lo reconoció el principal operador de telefonía celular de Japón (DoCoMo). En menos de un año la empresa debió suspender miles de líneas y cancelar otras, para detener el spam a través de celulares, que estaba enloqueciendo literalmente a los usuarios nipones. Como ejemplo de lo ocurrido, una de las canceladas hacía aparecer en las pantallas de los celulares el mensaje: «Te amo. Si quieres saber quién soy, llama al…» La trampa rindió pingües dividendos.

En Estados Unidos, el spam a través de servicios celulares, apunta ya a tener leyes preventivas, que eviten su difusión.

En Uruguay, aún no existen antecedentes masivos de esta difusión. *