Uruguay: el primer país del mundo que encontró petróleo y no investigó más nada

El libro de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República «Cuencas sedimentarias del Uruguay», afirma con el aval de los más destacados técnicos en material en nuestro país, el descubrimiento de petróleo en la plataforma continental.

Irónicamente el libro presentado en el Palacio Legislativo, el año pasado, con toda la información sobre el tema, apenas si tuvo algunos asistentes especializados, poquísimos políticos y ningún periodista. El libro aún es un verdadero ignorado.

Fue la primera vez que especialistas de la Universidad de la República, confirmaron la existencia de petróleo y gas natural en el país. El geólogo Héctor de Santa Ana (Facultad de Ciencias-Ancap), disertó sobre «La exploración de petróleo y gas en la plataforma continental uruguaya», en oportunidad de presentar el libro, mientras el coeditor y profesor de Geología de la Facultad de Ciencias, Gerardo Versolavsky, aseguraba «que en la Cuenca Punta del Este se generó petróleo y gas, algo hasta ahora inédito».

Los científicos declinaron entrar en temas de otras competencias, como la explotación del oro negro, pero reconocieron que «la sinergia de los recientes descubrimientos de yacimientos gigantes de gas en la plataforma continental atlántica africana, en las aguas oceánicas de Namibia y Africa del Sur, sumado a los resultados presentados en el libro, todos resultan alentadores para emprender nuevos estudios exploratorios en nuestro país».

Para los geólogos, las cuencas sedimentarias del área africana donde se acaba de descubrir gas, tienen un origen común con la Cuenca Punta del Este, y las vecinas de Argentinas y Brasil, donde ya se explotan.

Aún es prematuro determinar cuál de las variedades de petróleo es posible extraer en la Cuenca Punta del Este. Existen petróleos pesados y muy livianos, todos de distinto valor.

Desde 1912, cuando se fundó el Instituto de Geología y Perforaciones para la exploración de recursos energéticos fósiles en nuestro subsuelo, pasando por 1932 cuando la creación de Ancap impone una nueva fase en la búsqueda de petróleo y gas. Desde 1934, cuando la exploración en la «cuenca Norte» del país, descubrió el Acuífero Guaraní, una de las principales reservas de agua dulce del mundo, hasta la perforación Arapey, que en 1935 reveló las aguas termales en Salto. Desde los años 50, con los trabajos exploratorios en las cuencas de Santa Lucía (Canelones y San José), y Laguna Merín ( Rocha); hasta las prospecciones submarinas de la Chevron, en 1976, jamás existió una certeza mayor de los profesores universitarios uruguayos, acerca de la existencia de gas y petróleo como en 2003.

Sin embargo, el barco sismográfico imprescindible para los estudios finales, que Ancap contrató con la compañía francesa Compagnie Generale de Geophysique (CGG), aún, está por llegar. *