OSE evalúa el Río de la Plata como fuente alternativa

En el marco de la conferencia internacional denominada «Agua para el futuro», organizada por la Administración de Obras Sanitarias del Estado (OSE), el gerente general del organismo, Arturo Castagnino, anunció que el ente estudia la posibilidad de utilizar agua del Río de la Plata como fuente alternativa para el Sistema Montevideo.

El evento, en el marco del Día Mundial del Agua, tuvo lugar en el Radisson Victoria Plaza con la presencia de varios especialistas extranjeros. Los expositores subrayaron la importancia del vital elemento para el futuro del planeta, no sólo como fuente de vida y de preservación ambiental, sino como herramienta en la prevención de enfermedades de trasmisión hídrica. Según varios estudios realizados, el agua es considerada como el «oro blanco» debido a que se estima que a mediados del presente siglo su presencia comenzará a escasear en el mundo.

En este sentido, el gerente general de OSE, Arturo Castagnino, se refirió a la importancia del líquido que se encuentra en abundancia en tierras uruguayas. Asimismo, se explayó sobre su importancia en la prevención de enfermedades hídricas y en el descenso de la mortalidad infantil.

Adelantó que OSE estudia la posibilidad de abastecerse del cauce del Río de la Plata de manera de crear una fuente alternativa que permitirá reducir los riesgos de escasez ante sequías, controlar posibles contaminaciones del Río Santa Lucía y prevenir el aumento de la demanda a largo plazo.

 

Equidad y calidad

Castagnino subrayó el trabajo realizado por el ente desde su creación, lo que posibilitó que el 99% de la población uruguaya posea cobertura de agua potable. En contraposición citó como ejemplo que a nivel mundial se registra el deceso de un niño cada 8 segundos y un adulto cada cinco segundos a causa de afecciones directamente relacionadas con la falta de agua potable. En 1952, a través de la ley 11.907, se fusionó Montevideo Waterworks Company y la Dirección Nacional de Saneamiento del Ministerio de Obras Públicas, lo que posibilitó la creación de Obras Sanitarias del Estado. Ese mismo año, se registraron 211.493 conexiones en todo el territorio nacional.

Casi tres décadas después, en 1983, el número de conexiones de agua potable era de 482.279. En la actualidad existen 854.489 conexiones y la producción anual es de 300.000.000 de metros cúbicos.

«Esto indica que en los últimos veinte años se realizaron 372.210 conexiones nuevas, lo que representa un incremento del 72% en esta materia», manifestó Castagnino. Asimismo, se construyeron 11.173 kilómetros de redes para su traslado y desde 1952 a la fecha se potabilizaron nueve mil millones de metros cúbicos del vital elemento.

Otro de los puntos abordados por el jerarca del organismo fue la importancia en el monitoreo del líquido que asegure su potabilidad. «El agua potable deficiente y poco segura es un problema permanente de salud pública para la mayoría de la población mundial. Generalmente afecta a las personas económicamente más débiles», manifestó Castagnino, quien recordó que en América Latina se notifican anualmente millones de casos de enfermedades diarreicas. «Creemos que esto es inaceptable. Tenemos la experiencia de nuestro país que, sin ser muy rico, pudo llegar realmente a una muy buena cobertura de casi el 100 por ciento en los últimos años.

Con esto hemos podido evitar enfermedades de transmisión hídrica que han golpeado a otros países de América Latina en la última década del siglo pasado», manifestó.

Agregó que para la Administración de las Obras Sanitarias del Estado, el servicio de abastecimiento de agua potable es un servicio de salud ya que «persigue un valor enorme de trascendencia como es la equidad y que es la expresión concreta del derecho irrenunciable a la protección de la vida y de la salud para todos». *