Hoy es el Día Mundial de los Derechos del Consumidor: ¿qué pasa en el Uruguay?

«Sigue existiendo un desbalance entre el poder de los consumidores y el de los proveedores y esto no hace bien a nuestra sociedad», indicó la doctora Paz, en oportunidad de conmemorarse el Día Mundial de los Derechos del Consumidor.

«Si bien gracias a la labor de nuestra organización se ha avanzado mucho en los últimos 21 años y hasta se ha logrado una ‘Ley de Relaciones de consumo’, no existen mecanismos reales para la solución de muchos conflictos», indicó. «Para un consumidor corriente», explicó la dirigente de la Liga, «es difícil hacer valer sus derechos, ya sea por desconocimiento de las normas legales que le amparan, como por lo engorroso, complicado y difícil de los procedimientos de reclamo y compensación». A modo de referencia indicó que las estructuras públicas para dar satisfacción a los reclamos son insuficientes y están abarrotadas. Además de esto, no alcanza con el cambio de un producto o la devolución del mismo, es necesario que el consumidor perjudicado sea compensado adecuadamente por la insatisfacción causada, por la pérdida de tiempo y dinero, y por el no uso y disfrute de lo oportunamente comprado.

El consumidor, dijo Paz, está en situación de desventaja frente a las empresas en tanto está sólo, ni tiene información, no tiene poder económico ni asistencia técnica, en tanto que los proveedores disponen de un ejército de consultores y asesores, tienen recursos económicos materiales y manejan poder a muchos niveles.

«Este Día Mundial de los Derechos del Consumidor es una buena oportunidad para reflexionar sobre los pasos a dar para mejorar en este campo», señaló. «Nuestra organización cree entre otras cosas», dijo Paz, «que deben implementarse soluciones tales como los tribunales de pequeñas causas y la estructuración de mecanismos para compensar a los consumidores frente los incumplimientos de los proveedores». «Más allá de ello», indicó, «el camino es la información. Un consumidor bien informado, está mejor defendido», concluyó.

 

Qué significa Día Mundial de los Derechos del Consumidor

El Día Mundial de los Derechos del Consumidor -15 de Marzo-, es la ocasión que emplean las más de 240 organizaciones de consumidores de todo el planeta, integradas, al igual que la Liga Uruguaya de Defensa del Consumidor a la denominada «Consumers Internacional» (en español: «Internacional de los Consumidores»), para exponer sus ideas y reivindicaciones.

El tema central de este año está centrado en la protección del agua y del acceso a la misma.

 

La historia de la jornada

Esta jornada recuerda el planteo originalmente realizado por el Presidente de los EEUU John F. Kennedy el 15 de marzo de 1962, cuando expuso por primera vez los que habrían de ser cinco derechos básicos de los consumidores: el Derecho a la Seguridad, el Derecho a la Información, el Derecho a Elegir y el Derecho a ser escuchado. A estos, la Internacional de los Consumidores agregó posteriormente otros: el Derecho a la Satisfacción de las necesidades básicas, el Derecho a la Compensación por productos o servicios insatisfactorios, el Derecho a la educación del consumidor y el Derecho a un medio ambiente saludable.

El tema de la defensa del consumidor nace en Uruguay en 1983, oportunidad en que se funda la Liga Uruguaya de Defensa del Consumidor, impulsada por la experiencia internacional, recogida a tal efecto por el periodista Edgardo Martínez Zimarioff. Dos años después de la histórica creación del movimiento de los consumidores en Uruguay, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó, por unanimidad, el 9 de abril de 1985, las «Directrices para la Protección del Consumidor «que servirían de guía de orientación legislativa sobre el tema. La Liga Uruguaya actúa en representación de los consumidores ante el Instituto Uruguayo de Normas Técnicas (UNIT), en el Organismo Uruguayo de Acreditación (OUA), es miembro del Comité de Premiación del Premio Nacional de Calidad, e integra diversos subcomités del Codex alimentario. *