ONU: El neoliberalismo amenaza seriamente ecosistema de los países de América Latina

América Latina, que entre 1990 y 2000 perdió 47 millones de hectáreas de bosques y sufrió un deterioro de la calidad del agua, debe apartarse del modelo neoliberal de desarrollo si quiere evitar un desastre ecológico en las próximas décadas, según un informe presentado por la ONU en México.

El informe «GEO América Latina y el Caribe 2003″ señala que la región «deberá seguir un modelo diferente al utilizado por los países desarrollados, un modelo que reduzca el consumo y el desperdicio, con tecnologías y patrones de producción más limpios, distintos a los países ricos».

«Las naciones latinoamericanas y caribeñas deben unir sus voces para ejercer las acciones apropiadas a fin de revertir las exigencias externas que las ponen en situación de vulnerabilidad económica, social y ambiental», enfatizó el coordinador de la división de evaluación y alerta temprana del Programa de la ONU para el Medio Ambiente (Pnuma), el iraní Kaveh Zahedi, al presentar el miércoles a la prensa el informe GEO.

Zahedi señaló que el reporte resalta que el desarrollo económico «ha sido un objetivo primario, en muchos casos con costos ambientales».

«La pobreza, la iniquidad social y el deterioro ambiental seguirán siendo los obstáculos principales del camino al desarrollo sostenible en la región», enfatizó el funcionario.

Por su parte, el jefe de la oficina regional para América Latina y el Caribe del Pnuma, el cubano Ricardo Sánchez, presente en la conferencia de prensa con Zahedi, señaló que la región debe aplicar un «modelo de desarrollo sostenible, en vez del neoliberal que ha imperado en las últimas dos décadas, que la ha llevado a hacer un uso intensivo de sus recursos naturales, si es que quiere evitar un desastre ecológico en las próximas décadas».

«El deterioro ambiental en Latinoamérica y el Caribe se ha agravado en las últimas dos décadas, en coincidencia con la aplicación del modelo de desarrollo de los países ricos, lo cual se refleja en la pérdida de bosques y biodiversidad, la degradación del suelo y el agua, la contaminación urbana y el alto nivel de vulnerabilidad humana a los cambios ambientales», dijo Sánchez.

El informe «GEO América Latina y el Caribe 2003″, elaborado por investigadores de diversos países de la región, indicó que el modelo de desarrollo imperante en los últimos 20 años llevó al continente a la ‘década perdida’ de los ochenta, a la ‘media década perdida’ de los noventa y a un incremento de la deuda externa, la pobreza y la población.

Se estima que el 44% de los latinoamericanos y caribeños, es decir unos 225 millones de personas, vive en situación de pobreza, enfatizó el informe presentado por Zahedi y comentado por Sánchez.

En los últimos 20 años también se produjo una masiva emigración de las zonas rurales hacia las ciudades, con la consecuente degradación del medio ambiente urbano  afectado por la contaminación del aire  y de las áreas costeras y marinas, indicó el reporte.

La creciente contaminación del aire en las zonas metropolitanas de América Latina y el Caribe podría provocar 140.000 muertes prematuras por año en la región en las próximas dos décadas.

Según Zahedi, 60 de las mayores 77 ciudades latinoamericanas y caribeñas son costeras y 60% de la población del continente vive a menos de 100 km de la costa.

«La contaminación y degradación de la costa, asociada con el incremento de la presión demográfica, continúa amenazando los ecosistemas costeros y marinos», insistió el informe.

Asimismo, se señaló que los campesinos latinoamericanos, obligados a competir con productos subsidiados en los países ricos, en un contexto de libre comercio mundial, se han visto obligados a ampliar las fronteras agrícolas, con el consiguiente daño del bosque nativo.

Los países de la región, que cuentan con más del 30% de los recursos hídricos renovables del mundo, también han sufrido en las últimas tres décadas un dramático deterioro de la calidad del agua, mientras que el 60% del líquido residual se descarga sin tratamiento alguno, en medio de la industrialización promovida por el modelo de desarrollo, destacó el informe. *