Trenes perdieron 10 mil pasajeros por mes al abandonar la Estación Central

Diez mil pasajeros mensuales perdieron los trenes de la línea Montevideo Progreso-25 de Agosto después de alejarse la terminal ferroviaria 500 metros hacia el norte, según dijo a LA REPUBLICA el coordinador del Grupo de Pasajeros en Defensa de la Estación Central, Marcelo Benoit.

«Todo el mundo sabía lo que iba a pasar, pero se hizo caso omiso a los informes técnicos que advertían lo que sucedería», recordó. Esto hizo que los trenes de pasajeros pierdan rentabilidad, comentó Benoit.

Una encuesta realizada por el grupo en el año 1998 reveló que los trenes se verían fuertemente afectados al ser habilitada la nueva estación. Luego, informes de AFE coincidieron en lo mismo, explicó.

Hoy, a un año de la apertura de la nueva estación, se verifica una caída sostenida en el número de pasajeros que transitaban por la terminal de Montevideo, argumentó.

El coordinador manifestó que a partir de noviembre del 2002 la estación fue utilizada por 36 mil 930 pasajeros. En el mismo mes, pero del año 2003, el número cayó abruptamente situándose en 2 mil 500.

Benoit agregó que el abandono de la Estación Central y su playa de maniobras también repercutió en la operativa de los trenes de carga. Las máquinas de carga deben esperar liberación de vías en estaciones del Interior, incluso por varios días.

El representante del grupo de pasajeros recordó que la Estación General Artigas fue vendida a AFE entre 1998 y1999 al Banco Hipotecario del Uruguay (BHU) para la realización de un proyecto inmobiliario que no tuvo en cuenta los argumentos técnicos en contra de la clausura de la terminal ferroviaria.

Benoit manifestó sentir vergüenza por el estado en que se encuentra la antigua y nueva terminal. «Está toda mugrienta», dijo.

Comentó que la modernización de esta terminal estaba enmarcada dentro del proyecto Fénix, que nunca contó con el apoyo privado, como pretendieron los sucesivos gobiernos.

Señaló que el grupo está elaborando un documento para ser presentado a las comisiones de Transporte de ambas cámaras legislativas para demostrar la pérdida de pasajeros y el estado de abandono de la terminal.

Anunció además que presentarán ante la Comisión Nacional del Patrimonio una denuncia por el estado en que se encuentra la Estación General Artigas.

Benoit explicó luego que en varias ciudades del mundo, donde las estaciones fueron reubicadas, se comprobó posteriormente el error, empleándose mucho dinero para devolver los trenes a su lugar de origen. En tal sentido, señaló que se restauraron históricos edificios. Un ejemplo reciente es el de Richmond y Kansas City, en Estados Unidos, y la construcción de nuevas estaciones en Belfast.

En todos los casos se verificó un aumento en el número de pasajeros después de la recuperación del antiguo punto terminal de los trenes, comentó Benoit. *