Héctor Florit: "Los proveedores de Primaria cobran ‘al fiado': es el máximo contexto de pobreza previo al inicio de las clases"

«Cada año es más evidente de que se están consolidando dos clases diferentes de escuela pública, debido al proceso de segmentación que vivimos: esto es lo más antagónico a la idea de la escuela vareliana», alertó el secretario general de la Federación Uruguaya de Magisterio (FUM).

El maestro Héctor Florit explicó que las «escuelas viven los mismos procesos de segmentación de los barrios en que están insertas. Esa crisis, que se profundiza cada día, con caída de ocupación y de ingreso, afecta directamente a los escolares y sus centros de enseñanza».

Dando por descontados los «contextos de extrema complejidad», en que comenzarán los cursos muchos centros docentes, apuntó que ya no se trata del problema de los bolsones de pobreza: «se trata de poblaciones en las cuales la escuela es el único centro regular que hay en todo el entorno. Eso está creciendo, aumenta y, peor aún, se consolida: estamos asistiendo a la generación de los nietos de quienes formaron los primeros cantegriles».

Aunque reconoció que en el aspecto humano existe una correlación similar a la del año lectivo 2003, entre 415.000 y 420.000 alumnos para una dotación de 18.000 maestros, apuntó que se han solicitado otros 209 cargos en distintos estamentos del escalafón docente.

Enfatizó que el peor problema a la vista es el de los proveedores de Primaria, que enfrentan deudas del Estado desde el fin de cursos anterior, y que engrosaron durante el verano.

«Los 302 comedores escolares que están funcionando en verano, lo están haciendo en realidad de fiado: los proveedores, están enviando comida para 60.000 niños desde el 7 de enero, y aún no han cobrado. A nivel de Primaria se les dice que los fondos están, pero lo cierto es que siguen sin cobrar y ello podría entrar en fase crítica al comienzo de las clases», señaló Florit.

El otro grave problema puntual para el comienzo del año lectivo lo constituye la falta de elementos básicos docentes para los niños. Aunque se llamó a licitación para cuadernos, lápices, tizas, e insumos de este tipo en cantidades adecuadas, «se nos informó que la distribución se extenderá a abril. Como las clases empiezan el 8 de marzo, todo indica que pasaremos un mes entero sin estos insumos», agregó Florit.

La situación edilicia de las escuelas para el comienzo lectivo tampoco es la que debería ser. Máxime teniendo en cuenta que, de los 16 millones de dólares autorizados por el Parlamento en la Rendición de Cuentas 2002, ANEP apenas si ejecutó la tercera parte, con las consecuencias obvias que ello implicó.

Año de elecciones

«Este año, tan signado por el proceso electoral, deberíamos lograr construir una verdadera política de Estado, más allá de todo lo discursivo que sabemos vamos a oír», puntualizó Florit, reclamando cinco elementos básicos para «una verdadera concertación de todos los políticos en torno al tema de la enseñanza». Enumeró dichos elementos básicos como: un pacto educativo para la asignación presupuestal; una dignificación profesional con incentivos adecuados; atención preferencial a las escuelas en contexto de pobreza; definición clara de los objetivos de expansión de la matrícula; y la ampliación del tiempo completo con el objetivo de 12 años de escolaridad básica obligatoria para todos los niños en Uruguay.

Recordó que todos estos temas «no son nuevos», y que su manejo ha estado en manos de los políticos desde su planteo, pero sin las concreciones debidas.

«Lo que sí es nuevo, lo que sí es peor, lo que sí deberían ver los políticos es que el gasto por alumnos cayó en la educación pública de Uruguay un 20 por ciento en los dos últimos años. Se gastan 397 dólares anuales por niño, casi que se gastaba más en 2001. Así las cosas, las consecuencias son inevitables y en todos los casos de lamentar».

Caída escolar

Entre 1996 y 2003, los alumnos de la Escuela Pública pasaron de 350.000 a casi 420.000. Sin embargo el país está literalmente estancado desde el punto de vista demográfico: por encima de los nacimientos totales está la suma de fallecidos y emigrados.

Pero los últimos años, fundamentalmente a raíz de la universalización de la enseñana preescolar, y en menor porcentaje por el desfasaje de colegios a escuelas al empeorar la economía familiar, el crecimiento de niños en Primaria ha sido radical. Con un crecimiento vegetativo ínfimo anual para las escuelas (menos del 1%), dada la baja natalidad, la matrícula creció un 3% sin que se adecuaran las designaciones docentes.

Acorde con el crecimiento se necesitarían unos 500 docentes más. El gremio había calculado que con 200 cargos se adecuaría el mínimo imprescindible.

La Federación urgió designar 82 cargos para educación inicial, 78 para escuelas de tiempo completo, 79 para escuelas «comunes», y 57 para educación especial. Hace de eso dos años y a la fecha apenas si se alcanzó menos del 40% de lo requerido. *