El 67% de las uruguayas corre el serio riesgo de contraer osteoporosis

El tratamiento de la osteoporosis podría cambiar radicalmente en 2006 si se aprueba una inyección anual que sustituiría la ingesta de pastillas a diario. Según una encuesta de la Sociedad Uruguaya de Reumatología, el 67% de las mujeres uruguayas corren riesgo de contraer la enfermedad, mientras sólo el 16% de los hombres están en el grupo de riesgo.

La osteoporosis es una enfermedad que afecta la densidad y calidad de los huesos. Es muy frecuente en las mujeres y sobretodo en la etapa siguiente a la menopausia.

Las zonas más afectadas suelen ser la columna y la cadera. Debido a que los efectos de la osteoporosis no se ven con claridad al iniciarse el proceso en la mayoría de los casos el diagnóstico llega luego de una fractura producida por una simple caída.

Hasta el momento el tratamiento consiste en la administración de pastillas que deben tomarse a diario o semanalmente por al menos dos años.

La nueva droga actúa frenando la pérdida de masa ósea mediante la disminución de la actividad de las células que erosionan y destruyen el hueso, llamadas osteoclastos.

Lo complicado de la ingesta del medicamento (en ayunas, de pie con 250 cc de agua y esperar media hora para comer) hace que la mitad de los pacientes abandonen el tratamiento.

Novartis presentó en la conferencia mundial que organizó en Zurich una nueva aplicación del ácido zoledrónico. En Uruguay está indicado actualmente para el tratamiento de algunas metástasis, y permitiría lograr los mismos resultados pero sin tantas complicaciones.

Es una inyección anual que se encuentra en la fase III de los ensayos clínicos (probándose en grandes grupos de pacientes), que es la etapa anterior a la aprobación de las autoridades reguladoras. El laboratorio anunció que estaría a la venta en el año 2006.

En la misma oportunidad Novartis presentó otro medicamento que se encuentra en la segunda etapa de prueba y que también sería efectivo contra la osteoporosis.

Se trata de un fármaco nuevo, denominado AAE581, que además de impedir la pérdida de masa ósea estimularía el depósito de calcio en los huesos.

Según Joerg Reinhardt, quien está a cargo del Departamento de Desarrollo de nuevos medicamentos de Novartis, «es probable que este remedio y la inyección se puedan indicar en forma conjunta».

Reumatología del Uruguay encuestó a 3.503 pacientes

La primera encuesta a nivel nacional en Uruguay sobre factores de riesgo para osteoporosis se llevó a cabo con el fin de comenzar a conocer su perfil epidemiológico y promover ulteriormente la prevención de la enfermedad.

Durante el período junio-agosto de 1999 la Sociedad Uruguaya de Reumatología hizo que una muestra de 3503 pacientes de 40 y más años de edad (84% mujeres) que concurrieron a la consulta con médicos generalistas o especialistas por control médico o debido a la presencia de síntomas, completaran un breve cuestionario con preguntas sobre nivel educacional, estilo de vida, consumos alimentarios seleccionados y elementos de la historia médica personal y familiar.

Los pacientes provinieron de todo el país (62% de Montevideo, la capital), pertenecían a ambos sistemas de salud (81% del sistema pre-pago) y fueron representativos de la población desde el punto de vista étnico (97% blancos). La edad estuvo en el rango de 40-92 años, siendo la mediana 57 años y la promedio 58.

Los resultados revelaron que en tanto 67% de las mujeres cayeron dentro del grupo de riesgo, sólo 16% de los hombres lo hicieron.

Las causas fundamentales suelen ser el bajo consumo de leche, el tabaquismo y el sedentarismo. También influyen la ingestión de grandes cantidades de café y otras infusiones. *