El descenso de Opportunity en Marte fue transmitido por Internet

Son las 2:30 am en Montevideo, hace unos minutos que la segunda nave robot de la NASA de nombre «Opportunity» terminó de rodar por la planicie marciana «Meridiani Planum» en lo que ya aparenta ser otro exitoso descenso en el planeta rojo.

Gracias a la Internet se pudo seguir desde domicilios particulares, minuto a minuto, todos los pormenores de la misión, ya que la NASA transmite en directo el evento. Mientras la nave ingresaba en la atmósfera marciana, los fanáticos de estos temas y seguidores de todo lo referente a Marte, tuvieron emociones similares a las de aquellos ingenieros, técnicos y directores responsables de la misión, a quienes además veían en directo en la pantalla de la computadora.

Igual que en las películas sobre el espacio, cuando la misión es un éxito se grita y se aplaude, tradición que fue seguida también con gritos y aplausos desde casas de todos los rincones del mundo. La nave «Opportunity» había informado del cumplimiento de la secuencia de descenso pre-programada. Cuando el radar de abordo detectó la superficie de Marte, fue una fiesta. Esto significaba que la computadora de abordo sabía la distancia a la que estaba y accionaría entonces los motores de freno en el momento y altura adecuados disminuyendo las posibilidades de un accidente.

Así sucedió, Opportunity encendió los motores de freno y desde baja altura se dejó caer a la superficie de Marte, envuelta en bolsas de aire que la protegían del impacto. Luego comenzó a rodar por la planicie y en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena (Estados Unidos) la algarabía y los abrazos daban paso a la fiesta. ¡Otra nave en Marte!

En medio de los festejos, aparecieron dos políticos conocidos, el gobernador republicano de California, el actor Arnold Schwarzenegger, y el ex vicepresidente demócrata de Estados Unidos Al Gore. Los saludos se hicieron de inmediato más formales, más orientados a la «photo Opportunity». ¿Que hacían allí estos dos personajes políticos? Era también la pregunta que sobrevolaba el mundo de los internautas que siguieron paso a paso el descenso del Opportunity. La respuesta nadie la conoce a ciencia cierta pero lo más probable es que vayan a usar la popularidad de estas misiones a Marte para salir en TV, capaz que así la gente los mira, y en una de esas también los vota.

Lo significativo de esta madrugada de domingo, es que un poco antes de que se abra la Feria de Tristán Narvaja, otra nave espacial robot enviada desde la Tierra descendió en Marte, hasta ahora sin problemas. Habrá que esperar unas horas para que Opportunity desinfle las bolsas de aire, abra su caparazón protectora, saque las primeras fotos, se comunique con la Tierra, y nos cuente cómo se siente. *