Destinos rurales

Aunque los nombres de las zonas rurales poco o nada dirán a muchos compatriotas en Uruguay, enumerar las «áreas rurales», así como brindar un acercamiento a las mismas, puede cambiar alguna idea preconcebida que,tal vez, más de uno tenga. Si los datos son escuetos, también es cierto que son incuestionables: cualquier otra aproximación al tema tendrá el componente subjetivo que sólo la experiencia en carne propia puede avalar o desmentir.

Las áreas que el gobierno australiano considera «rurales» a fines de la aplicación de este programa son, en términos comparativos con Uruguay, absolutamente vastas. Es que, en definitiva, las únicas ciudades excluidas son Sydney, capital de Nueva Gales del Sur; Melbourne, capital de Victoria; Brisbane, capital de Queensland, y Perth, capital del Territorio Occidental. Esto deja inclusive otras cuatro capitales habilitadas dentro del nuevo programa: Adelaide, capital de Australia del Sur; Darwin, capital del Territorio del Norte; Hobart, capital de la isla-estado de Tasmania; y Canberra, la propia Capital Federal.

Adelaide. con más de un millón de habitantes, es una ciudad comparable en movimiento a Montevideo. Autoproclamada la «capital del vino» de este país, sus construcciones de estilo victoriano y sus cercanas playas la hacen atractiva para el turismo continental. No obstante, y al igual que en las demás capitales, el visitante uruguayo se verá asombrado tanto por la enorme infraestructura edilicia como por el cese total de la vida social (fuera de casa), luego de las 19 horas.

Darwin. Tiene 109.410 habitantes, según el censo de 2001. Es mucho más pequeña que Adelaide, pero se enorgullece de la misma infraestructura edilicia y vial, característica de las capitales anglosajonas. Famosa en la historia australiana (fue bombardeada por los japoneses en la II Guerra), en 1974 el ciclón Tracy derribó el 70% de las casas, por lo que es una ciudad «recién» construida.

Es la «capital» aborigen de Australia, y asombran desde su clima tropical hasta el entorno inmediato tan pintoresco como salvaje, incluyendo sus habitantes.

Hobart. Es la capital y el puerto más austral de la isla de Tasmania, comparable a Colonia por sus tesoros patrimoniales. Su población es de 191.169 habitantes, según el último censo. Es el destino de la regata oceánica Sydney Hobart, mundialmente conocida por sus altas probabilidades de mal tiempo. Todo en esta ciudad parece una postal. Un hermoso lugar para vivir… si a uno le gusta el frío. Tanto, que el Monte Wellington tiene nieves eternas. También tiene su historia negra: es el estado que más aborígenes exterminó, pero a eso los uruguayos estamos acostumbrados.

Canberra. Es una ciudad artificial. Actualmente cuenta con 300.000 habitantes, fue creada en 1926 como sede del gobierno con el fin de poblar el área rural entre Sydney y Melbourne, su historia es análoga a la de Brasilia.

Hoy en día es una gran oficina, muy ordenada, y con muy poca vida. La salva socialmente el hecho de tener una universidad que le inyecta nueva vida todos los años.

Además de las capitales, hay unas cuantas ciudades tanto o más importantes: Cairns, Surfers Paradise, Coffs Harbour, Port Macquarie, Newcastle y Wollongong, todas en la costa de Queensland y Nueva Gales del Sur.

Cabe consignar finalmente que algunas de estas «áreas rurales» se aproximan tanto a la capital Sydney, que para los australianos bien pueden ser consideradas barrios del conurbano capitalino. *