Residentes permanentes de los balnearios reclaman no pagar el peaje de El Pinar

Atrás quedan unas decenas de personas que desafiando al calor -y a un muy visible operativo policial- portan pancartas que culpan al Ministerio de Transporte y Obras Públicas por la situación que viven.

Julio Acuña, en nombre de los vecinos le dice a LA REPUBLICA que «hace dos años que buscamos una solución al tema, pero desde el ministerio hacen todo lo posible para trabarnos».

Después de muchas negociaciones lograron que la empresa que controla el peaje, Consorio del Este, les brindara un descuento en el pago del tributo, previo trámite y a la compra anticipada de una cuponera de 50 pasadas a un costo de 900 pesos.

Los habitantes de los balnearios exigen que se les trate de igual manera que a otros vecinos de otros puntos del país, como Rincón de la Bolsa, los que disfrutan de una exoneración total para quienes viven hasta 10 kilómetros del puesto de cobro. Se refieren también a los peajes de la Megaconcesión, que permite a quienes vivan hasta 20 kilómetros de distancia abonar sólo 90 pesos, con libertad en el número de pasadas durante todo el mes.

Por su parte, Cecilia Riera, otra vecina que ha participado de las negociaciones con el Ministerio, explica que constituye una ilegalidad pagar por algo que no se utiliza. Hay vecinos que viven antes del peaje, en la ribera este del arroyo Pando e igual deben pagar para ingresar a sus casas. «Parece que en este país no somos todos iguales ante la ley», sostiene la señora. Algo que agrega más leña a este fuego es el hecho de que el propio Tribunal de Cuentas se ha referido insistentemente a la ilegalidad del cobro en doble sentido que se acaba de aplicar.

Entretando, Consorcio del Este, en un verdadero alarde de precaución, habilitó siete carriles a los efectos de neutralizar el posible embotellamiento de automóviles que se había anunciado durante toda la semana, incluso por Internet.

Como se sabe, saltearse el peaje es un lugar común para los conductores uruguayos. Son pocos los que alguna vez, no han cometido la herejía de tratar de ahorrarse unos pesos, aun recorriendo más kilómetros. La empresa asegura que hasta ahora, por cada diez vehículos que pagaban el peaje, regresaban 27. Sostiene también que la facturación a comienzos de esta década era de 14 millones de dólares al año. En 2003 facturó 6 millones y culpa a la evasión. No habría que olvidar la feroz crisis económica que ha sumergido al país entero y que seguramente incidió negativamente en la cantidad de autos en las calles.

El anuncio respecto al cobro en doble sentido, el pasado lunes 12, generó una sensación de descontento en todos los usuarios de la carretera. Ello se reflejó en los insistentes bocinazos que saludaban a los manifestantes.

Por su parte Policía Caminera desplegó un operativo especial buscando evitar aglomeraciones para lo que incluso se basó en el apoyo de un helicóptero. *