Estado de puente del siglo XIX no permite transitar a camiones y ómnibus por Ruta 21

En efecto, desde principios de diciembre los vehículos cuyo peso supera los 12 mil kilogramos deben dar una larga vuelta para poder seguir viaje por la ruta litoraleña. Es que la Dirección de Vialidad descubrió una socavación de uno de los pilares del viejo puente Castells, construcción ubicada en el kilómetro 263 de Ruta 21 que data de la segunda mitad del siglo XIX cuando una empresa de Montevideo, llamada Progreso, obtuvo la concesión para colocar un molino harinero y un puente sobre el cauce del arroyo Víboras.

Pese a algunos trabajos de «emparche» realizados por la Dirección de Vialidad la refacción del pilar dañado anunciado por el Ministerio de Transporte y Obras Públicas no llega, por lo que la demora preocupa a quienes utilizan habitualmente este trayecto, fundamentalmente los servicios de pasajeros departamentales que hacen la línea Carmelo-Nueva Palmira y las empresas interdepartamentales que desde Montevideo cubren la línea del Litoral hasta Salto. La instalación de un equipo de balanza móvil de la empresa Ciemsa en cada una de las cabeceras del puente, provocó situaciones ridículas como la de hacer bajar los pasajeros del ómnibus para cruzar el puente. «Pasábamos caminando y cuando llovía nos mojamos todos. Después que pasábamos nosotros, pasaba el ómnibus y volvíamos a subir», contó a LA REPUBLICA un pasajero habitual que utiliza la línea entre Carmelo y Nueva Palmira.

La demora en la reparación del puente no hace otra cosa que alimentar las sospechas sobre el interés de los emprendimientos turísticos que se han hecho en la zona, a ambos lados de ese trayecto de la Ruta 21. En ese tramo, de los dos lados de la ruta, se encuentran el hotel cinco estrellas, el Club de Campo el Faro, el Club de Golf y una cantidad de terrenos y propiedades que vienen comprando desde hace tiempo el empresario Eduardo «Pacha» Cantón, Laith Pharaón y otros integrantes del mundillo financiero argentino que recalaron en esta zona del país durante el gobierno de Carlos Menem. «El puente es la excusa perfecta para quedarse con ese tramo de ruta y que la misma quede como caminería interna de sus inversiones», dijo una alta fuente política a la que el corte de la Ruta 21 lo tiene sumamente preocupado. Esa misma fuente recordó que a nivel de políticos locales se viene promoviendo un proyecto para que ese tramo de ruta 21 quede como «Ruta turística» prohibiendo definitivamente el paso de camiones y vehículos pesados. «Es feo que haya gente jugando al golf y pase un camión cargado de vacas» indicó. Lo cierto es que estos vehículos ya no pueden transitar más por esos lugares porque exceden los 12 mil kilos que puso como tope la Dirección de Vialidad para pasar por el puente.

Para conectar las dos ciudades hay que utilizar la Ruta 12 y la secundaria Ruta 97 que ya presenta evidentes signos de deterioro y no cuenta con las comodidades de una ruta nacional para transitar por ella diariamente. *