Expedición palestino-israelí se aproxima a la Antártida, el continente sin armas

Con su viaje al continente helado, el grupo palestino-israelí pretende simbolizar una paz posible y necesaria entre sus pueblos.

La aventura, bautizada «Rompiendo el Hielo» («Breaking the Ice»), es protagonizada por cuatro palestinos e igual número de israelíes embarcados en los veleros ‘Pelagic I’, de 16 metros de largo, y ‘Pelagic Australi’, de 23 metros, tripulados por otras 12 personas.

Las embarcaciones zarparon la noche del jueves desde Puerto Williams, en la región austral chilena, unos 2.300 km al sur de Santiago.

Este fin de semana, el Mar de Drake registraba vientos de entre 20 y 35 nudos y lluvias ocasionales y leves, según el informe meteorológico.

Los veleros llegaron a Decepción, su primera recalada en el archipiélago Shetland del Sur.

En una cumbre de 1.200 metros de altura en una de las islas Shetland, ubicada justamente en la latitud 67 grados, al sur de Decepción y a unos 100 km de distancia de la costa de la plataforma central de la Antártida, los palestinos e israelíes depositarán una pintura de sus banderas nacionales adornadas con palomas. Esto será a finales de enero.

El monte de la escalada no tiene nombre y la expedición espera bautizarle con una denominación, que se mantiene en reserva.

Los pacifistas se adiestraron en prácticas de montañismo y sobrevivencia en frío en la región francesa de Chamonix, el pasado noviembre.

En la partida desde Europa a Chile y luego a la Antártida, en cuyos 14 millones de km cuadrados están proscritas las armas, congeladas las reclamaciones territoriales y prohibidas las explotaciones comerciales, la expedición recibió mensajes de adhesión del secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan; del Dalai Lama; del presidente del Parlamento alemán, Wolfgang Thierse; de los Premios Nobel de la Paz Mijail Gorbachov y Shimon Peres y del presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat.

Uno de los israelíes es Hezkel Nathaniel, empresario residente en Alemania, y otro es Doron Erel, cuyos padres sobrevivieron a los campos de concentración nazis.

La delegación judía la completan Yarden Fanta, una etíope que a los 14 años emigró a Israel, y Avihu Shoshani, abogado que integró un comando de las fuerzas militares especiales de su país.

En el grupo palestino están Olfat Haider, profesora de educación física nacida en Israel, y Ziad Darwish, periodista que vive en Jerusalén y que sufrió la muerte de un hermano en un ataque aéreo israelí a Beirut en 1982.

Sus dos camaradas son Nasser Quass, entrenador de fútbol, quien en 1988 fue sentenciado a cárcel en Israel por integrar el movimiento palestino Al Fatah, y Suleiman al-Khatib, un activista que a los 14 años fue condenado a pasar un decenio en prisión por atacar a soldados israelíes en territorios árabes ocupados. *