Colonia: turismo de paso

Colonia está siendo la parada obligada de visitantes argentinos que siguen para el este del país, dijeron a LA REPUBLICA operadores turísticos del departamento.

Se trata de turistas de alto poder adquisitivo que llegan a Colonia por el día para continuar en tránsito hacia Punta del Este. Esa es la característica de la mayoría de los turistas que por estos días se ven en Colonia. Son turistas de paso, así los llaman aquí, que por su capacidad económica eligen el este de Uruguay.

Colonia explican, se nutre habitualmente de turistas argentinos «medio pelo» que manejan destinos de similar característica como son los balnearios de Villa Gesell, Mar del Plata o Pinamar en la vecina orilla «ese turismo es escaso» aseguraron esta semana a LA REPUBLICA distintos operadores turísticos consultados.

De acuerdo a esto la hotelería está funcionando a pleno en los hoteles cuatro y cinco estrellas en tanto que los de menor categoría tienen menguada la asistencia de turistas. Norteamericanos, europeos y japoneses que están pasando sus vacaciones en Buenos Aires y llegan por el día a visitar

Colonia son los turistas que se ven por la histórica ciudad «los restaurantes funcionan a pleno pero los hoteles muy poco» explicó a LA REPUBLICA el Presidente de la Cámara de Turismo y Fomento de Colonia Daniel Barolín.

Es que con la incipiente reactivación argentina, el ingreso por concepto de turismo generó una expectativa importante en nuestro país, luego de varios años de profunda crisis para el sector. Según cifras oficiales, en el primer semestre del año 2003 la ocupación en Colonia fue un 34 por ciento menor que durante 1997, la última mejor temporada que los operadores turísticos del departamento toman como base 100 para realizar un cálculo comparativo sobre la afluencia de turistas al departamento.

En efecto, durante 1997 ocuparon las plazas hoteleras de la ciudad 26.227 turistas en tanto que el pico de afluencia también se mostró en el ingreso por los puertos de Colonia y Carmelo que ese año contaron con un ingreso de 617.120 pasajeros contra los exiguos 243.891 del año 2002.

Además según los números, entre 1999 y 2002 se movieron 28.907 embarcaciones deportivas en los puertos de Carmelo Nueva Palmira, Conchillas, San Juan, Colonia, Riachuelo, Sauce y Rosario, algunos atracaderos con todos los servicios de atención al turista y otros simplemente arroyos tranquilos y apartados del ruido.

 

Turismo de paso

Según Barolín, la temporada turística «recién está empezando a arrancar, recién está empezando a llegar turismo, sobre todo argentino» dijo y aseguró que se trata de turismo «muy volátil durante toda la semana, muy de paso, estamos siendo la parada en el camino en la ruta Buenos Aires Punta del Este, que es en estos momentos la mayor atracción» dijo «ese es el tránsito que recibe Colonia. Habamos de turistas con alto poder adquisitivo que están llegando a Uruguay, buscando destinos en el Este del país y pasan por nuestra ciudad».

En el caso de los restaurantes «están trabajando más porque la gente hace la parada y aprovechan para desayunar o almorzar, ya sea si vienen por ruta o barco» explicó. En lo que tiene que ver con la hotelería está todavía con baja ocupación «la hotelería de bajo nivel económico es la que tiene menos ocupación, está mejor la hotelería de cuatro y cinco estrellas. En las fiestas estos últimos estuvieron completos, ya sea hoteles como el Kempisky y cuatro estrellas Days Inn, Casa del Sol y Barceló. Los demás están todavía por debajo del 50 por ciento» dijo.

Por otra parte, en lo que tiene que ver con el yacthing hay alrededor de cincuenta embarcaciones en el puerto coloniense, a lo que hay que agregarles 110 en el atracadero de Carmelo y una veintena en la Dársena de Nueva Palmira.

Pese a todo Barolín indicó que «sin dudas ésta es mejor que las temporadas que pasaron, va en ascenso» pero aclaró que «para la estructura de Colonia todavía es poco».

En efecto, la capital departamental cuenta con una infraestructura para atender 3.000 pasajeros por día «contra los 800 o 1.000 que tenemos en este momento» dijo «estamos en una tercera parte de lo que podemos atender». *