La neumonía atípica regresa a China

Seis meses después de haber desaparecido tan misteriosamente como llegó, la neumonía atípica ha regresado a China, con un caso confirmado en la provincia de Guangdong (sur), donde el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) había surgido hace algo más de un año.

Luo, un chino de 32 años hospitalizado desde el 20 de diciembre en Cantón, fue declarado este martes como un caso confirmado de SARS.

«Este caso fue confirmado», declaró a la AFP Feng Shaoming, portavoz del Centro de Control de Enfermedades (CCE) de Guangdong.

«Nuestros expertos del CCE efectuaron muchos tests y todos son positivos», agregó al ser interrogado por teléfono.

Se trata del primer caso confirmado de SARS en China desde el verano (boreal), que este martes a primeras horas de la tarde todavía no había sido anunciado por el ministerio chino de Salud Pública.

El diagnóstico confirma los temores de los expertos, quienes no excluyeron un regreso del virus, de origen desconocido, debido al frío invernal. El enfermo trabaja como productor independiente de televisión y vive en la ciudad de Panyu, en los suburbios de Cantón, a poca distancia de Foshan, donde apareció el SARS el 16 de noviembre de 2002.

El martes todavía se desconocía la forma en que este paciente fue contaminado.

Luo comenzó a sufrir dolores de cabeza y fiebre el 16 de diciembre. Fue hospitalizado el 20 de diciembre en Cantón y trasladado el 24 a la zona de aislamiento del Hospital Popular Nº 8 de la ciudad.

El hombre estuvo en estrecho contacto con 42 personas, 32 de las cuales trabajan en el medio médico, y en contacto más alejado con otras 39. Ninguna de esas personas presentó hasta la fecha síntomas del SARS, según el CCE de Guangdong.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) envió el lunes un experto a Pekín y un equipo de cuatro personas a Cantón para trabajar en ese caso con las autoridades sanitarias chinas.

«Luego de estos seis meses sabemos mucho más sobre la detección, el diagnóstico, el aislamiento y el tratamiento», declaró a la AFP Roy Wadia, portavoz de la OMS en Pekín.

Desde que en julio terminó la epidemia en China, el gobierno afirma estar mejor preparado para combatir un eventual regreso del SARS en gran escala.

El SARS salió de Guangdong a fines del año pasado, llegando a Hong Kong y luego a unos 30 países, causando la muerte de unas 800 personas.

China fue el país más afectado por la epidemia, con más de 5.300 casos declarados oficialmente y 349 muertes. En Hong Kong murieron 299 personas. *