Crisis económica golpea de distintas maneras sobre el medio ambiente

Antes de avanzar en el estudio realizado por el Grupo Ambiental Montevideo (GAM) que fue presentado ayer en el Palacio Municipal, se dio a conocer un análisis de los indicadores socioeconómicos de la capital del país. Del mismo surge que en este departamento reside el 42.5% de la población nacional, es decir más de 1.3 millones de personas (datos del Censo de Población 1996). En el año 2002 el total de personas pobres en Montevideo se ubicaba en 32.5% y el de indigentes en 3.4%. Es importante destacar que más de la mitad de los niños y jóvenes de la capital viven en hogares pobres y más del 10% en hogares por debajo de la línea de indigencia.

Entre las consecuencias provocadas por la actual situación del país, aparece una caída drástica en el consumo energético, no produciendo aportes a la contaminación atmosférica desde las centrales de generación eléctrica. Un menor nivel de actividad industrial y reducción de vertidos de efluentes; un incremento del uso de la bicicleta y el traslado a pie que redunda presumiblemente de manera favorable en la calidad del aire y en el tránsito urbano pero incrementa los riesgos de accidentes en una ciudad que no está preparada para tales transformaciones. También se mencionó la aceleración de los procesos de expulsión de población de áreas urbanas consolidadas hacia zonas periféricas y rurales con servicios deficientes. Luego apareció la preocupación creciente por los problemas de seguridad alimentaria que da como consecuencia una multiplicación explosiva de experiencias de agricultura urbana a nivel familiar, individual y grupal.

Asimismo se detectaron problemas de exclusión social que superpuestos a una revalorización de algunos productos provenientes de residuos sólidos impulsa una multiplicación sin precedentes del número de personas que se dedican a las actividades de recolección, clasificación y uso de esos residuos. Las consecuencias de esta actividad son favorables desde el punto de vista del aprovechamiento de los materiales, pero muy desfavorables en lo relativo a las condiciones de vida y de trabajo de las personas que la practican. Aparecen además problemas ocasionados por el tránsito de transportes inadecuados, vertido de los descartes en la vía pública, en cursos de agua u otros lugares inapropiados.

Importancia de problemas ambientales

El GAM centró el informe en la importancia de los problemas ambientales y encontró que existen residuos dispersos y basurales originados en gran medida en hábitos inadecuados de las personas – vertido en la vía pública, basura domiciliaria colocada fuera de las viviendas sin tener en cuenta horarios de recolección, descartes de clasificadores, excrementos de animales en espacios públicos.

El volumen total de residuos sólidos generados en 2003 se mantuvo en niveles similares a los del año anterior como consecuencia de la depresión en el consumo interno. Durante este año, el sistema municipal de deposición de residuos recibió 1.600 toneladas diarias promedio. A este volumen se agrega el recogido y procesado por clasificadores informales.

Ante esta situación se introdujeron diversas innovaciones en el sistema de recolección entre las que destaca la puesta en funcionamiento de un nuevo sistema de recolección domiciliaria (contenedores cerrados), en una zona de Montevideo y la instrumentación de un sistema de optimización de rutas para camiones recolectores. En cuanto a los residuos industriales, su volumen aumenta año a año, llegando a las 42 mil toneladas anuales.

Con relación a la contaminación por metales en suelo, en los últimos años se detectaron problemas de contaminación por plomo, especialmente en asentamientos irregulares ubicados sobre rellenos con materiales provenientes de fundiciones, en el entorno de industrias con procesos inadecuados o donde se realizan actividades generadoras de contaminantes. También se identificaron puntos con niveles de plomo en suelos más altos debido a acumulación proveniente de escapes de motores de vehículos. Frente a esta realidad se prevé la producción de nafta sin plomo y se aprobó el decreto sobre baterías plomo-ácido usadas a ser desechadas.

Gabinete ambiental

Otro tema considerado tiene que ver con las playas de Montevideo, y sobre ellas se aseguró que mantienen condiciones adecuadas para baños. Persisten con problemas de contaminación con coliformes fecales Miramar, Carrasco y Cerro. Asimismo, se detectó un aumento de la incidencia de problemas por incremento de poblaciones de algas tóxicas en las costas de Montevideo.

En cuanto a los arroyos, el Miguelete presenta mejoras significativas en la calidad del agua. El Pantanoso es el que registra mayores índices de toxicidad, seguido del Miguelete, y en menor medida se hallan los arroyos Las Piedras y Carrasco.

Sobre el estado de contaminación de la atmósfera, el GAM situó como principal problema a las fuentes móviles (transporte). Sin embargo en este punto se verificó una reducción de la presión por caída en el nivel de actividad y de consumo.

Otra conclusión a la que se arribó en el informe es el «mal uso» de los espacios públicos -la destrucción de cartelería y equipamientos, uso de espacios inadecuados para actividades deportivas, maltrato de vegetales, vertido de residuos sólidos, excrementos de mascotas en la vía pública y tránsito vehicular que no respeta las normas de circulación-.

La salud es uno de los problemas más preocupantes vinculado a las condiciones ambientales, en el cual se trató además de la contaminación por plomo, el hábito de fumar y la presencia de humo de tabaco en ambientes cerrados. También se mencionaron los insectos y roedores como transmisores de enfermedades y la calidad de los alimentos en cuanto a su elaboración y manipulación. Por último el estudio hace referencia al tránsito y los accidentes.

«Con este informe se avanzó en ampliar los lugares comunes cuando hablamos de Medio Ambiente. Es necesario tomar una serie de medidas que escapan a este departamento por eso la semana que viene va a haber un gabinete ambiental citado por el intendente (Mariano Arana) cuyo objetivo va a ser considerar el relacionamiento que hay entre los distintos departamentos en cuanto a la calidad, el control y la mejora del Medio Ambiente», expresó Luis Lazo, director del Departamento de Desarrollo Ambiental de la IMM. *